Вымершие и вымирающие виды | страница 36
Нам уже приходилось отмечать, что своеобразная фауна сумчатых Австралии была в значительной мере вытеснена более высокоорганизованными плацентарными, ввезенными европейцами на этот континент. Большинство широко распространенных еще в прошлом веке сумчатых находится в настоящее время на грани вымирания. Таковы, в частности, сумчатый дьявол (рис. 35), тасманийский волк (рис. 36) и др. Очень невысока численность многих видов кенгуру, преследуемых человеком из-за меха.
Огромное количество животных было истреблено колонизаторами на Галапагосских островах. Со времени захвата этих островов испанцами было уничтожено, в частности, около. 10 млн. гигантских черепах, которых теперь уже трудно спасти от полного вымирания.
Массовому уничтожению подверглись многие виды млекопитающих Северной Америки. Широко известна история почти полного истребления североамериканских бизонов (рис. 37), неисчислимые стада которых обитали еще в начале прошлого столетия на обширных равнинах Северной Америки. Люди убивали бизонов тысячами, устраивая бессмысленную и жестокую охоту на этих животных. Лишь многолетняя строгая охрана и организация специальных заповедников позволили спасти бизонов от полного исчезновения. В Северной Америке были истреблены также олени вапити, а тундровый северный олень, вилорогая антилопа, медведи гризли и некоторые другие еще до недавнего времени находились под угрозой исчезновения. В последние десятилетия сильно уменьшилась численность некоторых млекопитающих в Южной Америке, где относительная консервативность и отсталость экономики стран способствовали длительному сохранению значительной части лесов и их обитателей.
Примерами спасания видов от полного уничтожения могут служить зубры (рис. 38), сайгаки (рис. 39) и некоторые другие. Из двух подвидов зубра, беловежского и кавказского, второй был полностью истреблен в 20-х годах нашего века (существует указание, что последний кавказский зубр был убит в 1927 г. на горе Алаус). Что же касается беловежских зубров, то большая часть этих животных была уничтожена в годы империалистической войны и лишь незначительное их число было вывезено в Германию и в другие страны Европы. После войны Польша возвратила небольшую группу зубров в пущу, но в период Отечественной войны они вновь были истреблены и частично вывезены в Баварию. В послевоенные годы вновь стали проводиться работы по собиранию и восстановлению численности зубров. К началу 1962 г. количество чистокровных зубров в СССР достигло 160 голов (во всем мире к этому времени насчитывалось более 500 голов) и с тех пор их численность продолжает расти.
