Рядом, поеживаясь от холода, стоял на посту Богданов.
— Опять в штаб пойдешь?
— Ага. В тылы надо. Продукты получать, личное оружие. Еще в Особый отдел заглянуть велели… — Глебу он мог позволить слегка прикоснуться к своей тайне.
— Инструктаж! — Глеб понимающе кивнул. — Значит, верно, что тебя на задание взяли. Везет же людям!
— Откуда насчет задания знаешь? Догадался?
— Телефонист разболтал. Уткина сперва хотели, да капитан Лохматов отсоветовал. Предложил тебя. Ты ведь в разведке служил… — Он подошел ближе. — В тыл врага, Сань, да? А ты с парашютом прыгал?
— При чем тут парашют? Хотя… если надо, сумеем.
Стрекалов был не просто рад — он был, что называется, на седьмом небе от счастья. Разумеется, пошуровать денек-другой в немецком тылу не бог весть что, но в его теперешней, бедной событиями жизни даже такое пустяковое задание — подарок судьбы. В том, что задание пустяковое, Сашка ни минуты не сомневался. Захватить «языка» куда опасней. Не сомневался он и в том, что выполнит все, что ему поручили, и был поэтому совершенно спокоен.
— Везучий ты, — сказал Богданов, — мне бы так-то…
— Да, наверное, везучий. — Стрекалов вытерся полотенцем, надел гимнастерку, шинель, туго затянулся ремнем. — Если есть письма, давай, отдам почтарю.
Богданов с готовностью протянул шесть помятых треугольничков.
— Сань, а мне с тобой нельзя? Конечно, я понимаю, но… если там разговор будет насчет напарника, так ты не забудь…
— Не забуду, — пообещал Стрекалов.
В тылах ему выдали сухой паек не на двое суток, а на четверо. Кроме него, на складе отоваривались еще человек десять. Кладовщик ПФС — вредный дядька — долго держал Сашку перед запертыми дверями, потом открыл и, придерживая дверь коленом, потребовал накладную.
— Подпись неразборчивая, — сказал он, подозрительно глядя на Сашку поверх очков.
— Сам делал, — сказал Стрекалов. Сзади засмеялись. Кладовщик обиделся и вернул Сашке накладную, пропустив вперед какого-то старшину.
— Вот змей! — усмехнулся старший сержант с лицом, изрытым оспой, кривым боксерским носом и белым шрамом через весь лоб. — Пойдем, земеля, посидим в сторонке. Теперь ты, надо понимать, за мной будешь. Давай знакомиться. Семен Драганов с Николаева. — Он присел на пустые ящики из-под свиной тушенки. — Здесь с октября. Пулеметчиком определили. До этого служил в сто сороковом непромокаемом. — Под распахнутой, несмотря на мороз, шинелью на его груди виднелись медали.
Подошли еще двое, остальные жались у двери, нетерпеливо заглядывая в замочную скважину.
