— Этого я и боялась…
— Кажется, ваша служанка умерла, — ответила Жучке Маркиза.
Собака посмотрела на нее.
— И что? Что это значит? — испуганно спросила Жучка.
— Она больше не встанет никогда, — сказала Маркиза.
— Мама, а что такое умерла? — прошептал котенок, обращаясь к Окси.
— Не слушай ее, эта глупая кошка сама не знает, что говорит! — сердито ответила Окси.
— Эта кошка не говорит глупостей. Похоже, у нас большие неприятности… жаль, что это произошло именно сейчас… она и правда мертва, — сказала Камилла.
Маркиза осмотрелась. Возле служанки на полу лежали большой черный чемодан, который, очевидно, хранился на антресолях, и несколько коробок с обувью. По всей видимости, она собиралась что-то положить в этот чемодан. Рядом стояла стремянка, на которую служанка встала, чтобы… упасть и больше не подняться.
— Да что вы мелете чушь?! — Жучка в истерике стала бегать вокруг тела, поджав хвост и взвизгивая. — Она умерла? Я не понимаю, это что — болезнь такая?
Камилла и Маркиза переглянулись. Камилла ответила:
— Я точно не знаю, как это происходит у людей. И у собак. И что бывает, когда кошки и коты проживают все свои жизни. Мне это только предстоит узнать… Возможно, и тебе тоже…
Но раньше, когда вас всех еще не было, здесь жила семья. Муж, жена, двое детей. И у них всех было всегда хорошее настроение. Они часто смеялись. И всегда играли со мной. Хозяин квартиры меня принес сюда, когда я была совсем маленькой. Но дети выросли, как это бывает, и уехали, очень далеко. Их родители говорили, что за границу. А потом… хозяин исчез.
— И куда он делся? — тихо спросил котенок.
— О, это таинственная история. Как-то раз он сильно заболел. Долго лежал вот в этой постели, — Камилла кивнула в сторону кровати, — и сильно кашлял. Он был горячий, как печка. Когда я подходила к нему, он отворачивался. Я чувствовала, что ему больно в груди. Я не могла прогнать эту боль.
— Чем он болел? — на этот раз спросила Окси.
— Не знаю. Это не была та болезнь, которую мы, кошки, можем прекратить. Однажды приехали люди, одетые в голубую одежду, и увезли его. Мадам очень переживала, плакала каждую ночь. Больше живым я хозяина не видела.
— Он ушел из дома? Умер — означает «ушел из дома»? — снова спросил котенок.
— Не совсем так, — ответила Камилла. — Я сказала, что не видела его живым. Но спустя некоторое время я наблюдала странную сцену. В то утро мадам оделась во все черное. К нам пришли разные люди, почти все мне незнакомые. Они тоже были одеты в черную одежду. Они все излучали энергию, которая была тяжелой и грустной. Они успокаивали хозяйку, та все время плакала. Потом они вместе ушли из дома. А я запрыгнула на подоконник и…
