- На катере они приплыли, - послышался голос Вовки. Он успел отойти в сторону и показывал рукой за деревья. - Иди сюда папа. Его отсюда видать.
Василий подошел к сыну и с трудом разглядел небольшое судно. Оно едва просматривалось за густыми ветвями.
- Рядом с лодкой пристали. Они ее с реки заметили, - прошептал Вовка. - Пойдем на катер, что ли?
- Будь здесь, - строго произнес Василий. - Степана нельзя одного с этими громилами оставлять. Поможешь ему, если что. А я один на катер схожу.
Вовка молча согласился.
Соблюдая меры предосторожности, Василий не стал сразу выходить на открытое пространство. Подойдя ближе к берегу и укрывшись за толстым стволом дерева, он начал изучать водное транспортное средство, уткнувшееся носом в берег. Это был скоростной военный катер. На его рулевой рубке красовался внушительный ствол крупнокалиберного пулемета. Несколько темных маленьких бортовых иллюминаторов настороженно глазели по сторонам. За ними мог скрываться неприятель. Беспечно выходить на открытое пространство нельзя. Запросто можно схлопотать пулю. Вместе с тем логика подсказывала, что катер пуст. Будь у этих ряженых подельники, они бы уже проявили себя, услышав звуки выстрелов. Но все же Василий решил не рисковать. Он положил палец на курок, выскочил на берег, и стремительным броском подскочил под борт катера в мертвую для пуль зону. Прислушался. Тихо вроде. Хотел было уже перемахнуть через фальшборт, но услышал за ним возню и замер.
- А ну вылезай, а то стрелять буду! - рявкнул Василий.
- Не стреляй! - донеслось хрипло.
- Вылезай!
- Не могу! Связан я!
- Есть еще кто там?
- Никого!
Василий вскарабкался на палубу и увидел там лежащего и обвязанного с ног до головы веревками пленника в изодранной камуфляжной одежде. Его подбородок с недельной щетиной перечеркивал кровоподтек. Через рванину пятнистой ткани на левом плече виднелась ссадина. Длинные черные волосы спутаны. Темные глаза мутны.
- Кто ты? - спросил пленник.
Василий молча достал нож и начал перерезать веревки. Когда он закончил, освобожденный от пут узник попытался встать на ноги, опираясь о фальшборт, но его не слушались затекшие от долгой неподвижности ноги. После третьей неудачной попытки он махнул рукой, остался в сидячем положении и уставился на своего освободителя с немым вопросом в глазах.
- Что? Хочешь знать, кто я такой? - усмехнулся Василий. - А я сам уже не знаю. Творится черт знает что? Может, ты объяснишь, что происходит? Что это за место?
