Некоторое время плыли молча. Первым подал голос Степан:
- Назад вернулись, что ли?
- Нет. Не похоже, - мотнул головой Василий. - На острове не было таких гор. Это явно другая местность.
- И где мы тогда?
Василий посмотрел на Вовку.
- Я его не чувствую, - угадав мысли отца, произнес сын. - Похоже, что он там остался.
- Куда теперь то? - спросил Степан, увидев, как речной поток впереди разбивается надвое высокой скалой.
- Откуда я знаю, - махнул рукой Василий. - Рули куда глаза глядят.
Степан выбрал правое, более широкое русло. Вскоре и оно разделилось на два рукава. На этот раз Степан направил лодку налево. А уже через несколько минут ему вновь пришлось выбирать путь на очередной речной развилке. Когда лодка миновала ее, за скалистым береговым утесом открылось широкое устье крупного притока. На месте его впадения в основное русло вода медленно крутилась и устремлялась в сторону следующей развилки, прорисовавшейся вдали по курсу лодки в виде двух широких скалистых коридоров.
- Впервые вижу, чтобы река так петляла и разделялась на потоки, - пробормотал Василий.
- Да уж, - согласился Степан. - Лабиринт какой-то. И ведь, что странно. Потоки от разделения не становятся уже. Будто вода из-под земли их пополняет. Не нравится мне все это. Надо бы прыть сбавить и ситуацию оценить. А то без толку плывем.
Он сбавил скорость, а затем и вовсе заглушил мотор. Наступила тишина. Только речная волна хлюпала о борт.
- Тихо-то как, - прошептал Степан. - Слышь, а может мы уже это, того, померли, разбились в усмерть и на тот свет попали.
- Кончай шутить, - ухмыльнулся Василий, продолжая изучать местность. Она была неприветлива. Следов присутствия человека не наблюдалось. Лодку медленно несло течением реки.
- Степан, ты хвалился, что всю тайгу на Енисее исходил. Местность не узнаешь? - спросил Василий.
- Берега вроде, как на Нижней Тунгуске в районе Туры, - пожал плечами Степан. - Но Тунгуска так не делится на рукава. И гор там нет таких. И вообще на Енисее нет таких гор. Если только в истоках реки. Там горы Саяны.
- Я уже ничему не удивлюсь, - мрачно произнёс Василий и посмотрел на Вовку, как бы ища ответа.
- Не Саяны это, - буркнул Вовка.
- А ты откуда знаешь?
- Знаю, и всё.
- Тогда, может, ты знаешь, куда мы попали?
- Пока нет. Но это не Саяны. И вообще, надо держать стволы наготове. Не нравится мне здесь.
- Мне тоже здесь не нравится, - согласился с Вовкой Степан. - Нутром чую. Что-то здесь не так.
