Мы продолжали свое путешествие по Колыме и приехали в одну из частных артелей, где нам показали, как именно добывается золото. От руды до слитка оно проходит три этапа. Сначала специальные установки, драги, по сути корабли, ковшами, поднимают со дна мелководных рек камни, грязь и частички желтого металла. Лишнее смывается, а золото вместе с мелкими камешками оседает на ковриках. Все, что натрясли с ковриков, отправляют из артелей на шлихообогатительную фабрику. Дальше оно должно пройти аффинаж, проще говоря, очистку. На аффинажном заводе металл превращают в слитки, которые и покупают банки. Но помимо сотен способов краж золота с мест добычи немало несут и с золотоперерабатывающих предприятий, шлихообогатительных фабрик, аффинажных заводов. На каждом создана мощная служба безопасности, действует так называемый голый режим. Выходя со смены, рабочие полностью раздеваются, в присутствии сотрудников службы безопасности полощут рот, у них проверяют волосы, уши, далее везде. Мощные металлоискатели обнаруживают даже проглоченные самородки. В каждом помещении установлены камеры слежения.
Несунов часто берут с поличным. Осужденные далеко не едут, отбывают наказание прямо на магаданских зонах. Здесь самые популярные две статьи: хищение (золота) и убийство (на почве хищения золота). Мы приехали в одну из колоний общего режима. Леонид Волков — заключенный, которого нам порекомендовало местное начальство как самого вменяемого и разговорчивого. Он сидит за убийство. Всю жизнь работал старателем в артели. Конечно, сдавал металл налево. Вот и попался ему в пьяной драке под руку ингуш-перекупщик. После убийства жену и детей Волкова увезли и спрятали друзья. Выходцы с Кавказа перенесли традиции кровной мести на Колыму. Волков с ужасом думает о дне освобождения и, как Лермонтов, пишет стихи. Об ингушах.
Но не все незаконно добытое золото сдается в артели и, вливаясь в общий поток, легализуется. Большая часть так и остается в тени. Желтый песок и кустарно слитые самородки отработанными маршрутами перевозят на Большую землю. Маршрутов несколько. Первый — на Северный Кавказ. Это золото пахнет войной и терроризмом. В 1995-м чеченские сепаратисты заявили о своем желании контролировать Колыму. На Дальний Восток приехали сотрудники службы шариатской безопасности непризнанной Ичкерии. Золото им было необходимо как воздух. Предполагалось, что оно пойдет на зарплату арабским наемникам, покупку оружия, финансирование терактов. Но развернуться им помешали не только правоохранительные органы, но и старожилы — ингуши. ФСБ еще в середине 90-х владела оперативной информацией о долевом участии чеченского криминалитета в золотом бизнесе. Сегодня с большой долей уверенности можно сказать, что сепаратистам так и не удалось получить контроль даже над частью колымских артелей. И сам металл непосредственно не идет боевикам, а вот денежные отчисления от его продажи вливаются в общий бандитский котел.
