— Сергей Батькович, вы ли это?
— Я, и рад приветствовать вас после столь долгой разлуки, товарищ Катин.
— Совершаете вечерний променад?
— Никак нет-с, я здесь вояжем.
— О, безусловно, от прекрасной дамы?
— Скромность не позволяет мне ответить на ваш вопрос, сударь.
Та штука в животе наконец раскрутилась, и оживление спало. И дальше Сергей спросил уже безо всякой галантерейности:
— А вы откуда?
— Это же наш район, — ответил Катин. — Патрулируем.
В нем было сантиметров сто восемьдесят, Сергей был лишь чуть-чуть ниже, но Вадим смотрел сейчас на Сергея сверху вниз. Не оскорбительно, а так, как смотрит хозяин, пуская в дом иззябшего путника. Он, Вадим Катин, чувствовал себя здесь хозяином, на улице Веселой и в ее дворах, и еще на трех или четырех улицах. Он был командиром оперативного комсомольского отряда — ОКО — и очень этим гордился. Он стал командиром недавно, когда прежний ушел на диплом; а прежний был крепкий парень, заработавший даже медаль «За отличную службу по охране общественного порядка». И, как часто бывает, с уходом командира отряд начал разваливаться, но Вадим сумел найти новых ребят, кому бы нравилось это хлопотное дело. И сейчас, патрулируя ночную улицу, он радовался, что его команды выполняются и никто не предлагает сократить маршрут, хоть и выходили они уже свое время. На улицах было тихо, но Вадим чувствовал себя готовым к погоням и схваткам, и это чувство готовности радовало. А теперь он обрадовался и тому еще, что повстречался сокурсник, который может увидеть его в деле и оценить.
Поэтому он предложил Сергею:
— Пошли с нами. Мы еще круг сделаем и сдаем дежурство. В отделе есть автобус, нас до Молодежной добросит. Ты ведь где-то там живешь?
— Где-то там, — не стал уточнять Сергей.
Он не торопился домой, тем более, на милицейском автобусе добираться вернее, чем надеяться на последний, идущий в депо троллейбус. Они снова окунулись в темень, и оперативники продолжили притухшую было беседу. Сергей в нее не вмешивался. Он не умел быстро входить в чужие разговоры.
Кончилась сессия; как всегда — раньше, чем он успел втянуться в ее шальной, с ночными бдениями, ритм. Как всегда, осталось скверное ощущение, что из-за потерянных по собственной дурости — не сейчас, раньше — дней что-то осталось недоученным и недопонятым. Но сессия кончилась, и Сергей не пытался уже обмануть себя тем, что ко всему недоученному можно еще вернуться. Нормальный человек обычно расстается с такими иллюзиями семестра после второго или третьего, а Сергей был нормальным человеком, и только что он завершил свой восьмой семестр.
