Его выразительные глаза помрачнели.
— Извините, мы не хотели обидеть вас.
— Так что он сказал, Лука?
— Он сказал, что мне полезно побегать за женщиной, это научит меня смирению. Ему понравилась сама идея, что я ухаживаю за женщиной, которая относится ко мне без интереса. Но ведь вы проявляете ко мне интерес, правда, Джуд?
Ее охватила волна внезапной слабости. Ей вдруг захотелось сбросить тяжелый груз ответственности со своих плеч.
Она прекрасно понимала, что любая женщина расценила бы выпавшую ей возможность как улыбку судьбы, как выигрыш в лотерее. Любая почувствовала бы к ней жгучую зависть, глядя на такого богатого и красивого мужчину, добивающегося ее. Только одной маленькой детали не хватало для полноты счастья…
— И все-таки я считаю, что вам надо поискать решение вашей проблемы в другом месте.
Его лицо исказилось от злости.
— Мне нужна жена, а не решение моих проблем.
— Вам нужно и то, и другое, — устало вздохнула она.
— Не будем придираться к словам, лучше скажите, что вас смущает?
Джуд слишком устала, чтобы и дальше продолжать этот бесконечный спор.
— Вы хотите знать? Ну хорошо. Мне интересны вы как человек, но я не стремлюсь к браку с вами. А вам нужен брак, но не я как человек. Если у нас столь разные взгляды на жизнь, из нашего союза ничего хорошего не получится. — Если бы Джуд не была так сильно влюблена в него, она, возможно, без разговоров согласилась бы выйти за него замуж. В реальности же она чувствовала себя крайне неловко. — Но пока вы ищете подходящую кандидатуру, если хотите, мы могли бы… но лишь на то время, пока…
На его лице отразилось выражение совершенного изумления.
— Пока я не найду? Вы хотите сказать, что… — Лука нервно провел ладонью по густым волосам и невольно рассмеялся. Потом, взяв себя в руки, он заговорил размеренным тоном:
— Вы хотите сказать, что согласны стать моей любовницей, а не женой?
— Ну, не совсем так, но что-то в этом роде, — подтвердила она.
— Dio![3] — воскликнул он. Его сияющие темные глаза недоверчиво сверлили ее. — Вы постоянно изумляете меня, сага. Вы сами-то поняли, что сказали?
Джуд закусила нижнюю губу и начала внимательно рассматривать свои босые ноги.
— С самой нашей первой встречи я непрестанно думала только о вас.
Должно быть, кто-то подлил мне в какао эликсир правдивости, подумала она.
От его резкого выдоха Джуд вздрогнула и подняла глаза.
— Вы устали и, кроме того, сильно раздражены. Его голос прозвучал до странности спокойно.
