Поселиться в Торнтоне могли только те, кому больше некуда было деваться. Обитателями квартала были беженцы, студенты, бывшие заключенные и семьи, изгнанные из всех прочих мест за неоплату квартирных счетов.
Компания мальчишек прекратила футбольный матч, чтобы дать Заре проехать. Эварт и Николь прибыли несколькими минутами раньше. Николь распаковала чашки и стала заваривать чай.
Окна в домах были с тройным остеклением, чтобы защитить жильцов от самолетного шума, но даже они не спасали от вибрации. Кроме того, при закрытых окнах в домах быстро становилось слишком жарко.
Агенты начали размещаться. На семь человек приходилось три спальни. Кайл и Джеймс поселились в небольшой каморке с двумя койками, комодом и крошечным платяным шкафом
— Прямо как в старые добрые времена, — сказал Джеймс, припомнив, как они с Кайлом до поступления в «Херувим» делили комнату в детском доме.
— Даже одежду повесить некуда, — горестно посетовал Кайл. — Всё помнется.
— Занимай весь гардероб, — разрешил Джеймс — Я сложу шмотки в чемодан или под кровать.
— Если хоть одна твоя вещь завоняет, я ее сразу же выкину, — предупредил Кайл. — И не важно, будет это носок или пара кроссовок за семьдесят фунтов — как только учую запах, они полетят в мусорное ведро.
Джеймс рассмеялся.
— Я уже успел забыть, какой ты зануда.
*
Зара занялась обедом — поджарила рыбные палочки с картошкой и разогрела замороженный горох.
— Уж не обессудьте, — сказала она и протянула ребятам, рассевшимся перед телевизором, тарелки. — Привыкайте к моей кулинарии. Она рассчитана не на гурманов.
С улицы раздался грохот. Ребята побросали вилки и столпились у окна. На лужайке перед домом рассыпался мусор, к канаве катился опрокинутый металлический бак. По дороге улепетывали двое мальчишек. Эварт кинулся к дверям, но хулиганы успели скрыться в переулке.
Когда Джеймс обмакнул в кетчуп последний кусочек жареной картошки, Эварт выключил телевизор.
— Но я всегда смотрю «Соседей»*! — возмутилась Керри.
— А сегодня не будешь, — отозвался Эварт. — У вас, ребята, есть дело поважнее.
— Пойдите погуляйте, — сказала Зара — Попытайтесь завести друзей. В таких районах полным-полно сомнительных типов, так что держитесь вместе. И возвращайтесь, как только стемнеет.
— А ты, Джеймс, — добавил Эварт, — перед уходом убери мусор с газона.
— А почему я? — обиженно поинтересовался Джеймс
— Потому что я так сказал, — улыбнулся Эварт.
Джеймс хотел было взбунтоваться, но с таким, как Эварт, не поспоришь.
