— Ты что, до сих пор не поняла, глупая? — Керри постучала пальцем по лбу. — Вчера ночью ты чуть не умерла.
— Ты сама не понимаешь, о чем говоришь, — сказала Николь и оттолкнула Керри.
— Не смей меня трогать! — закричала Керри, покачнувшись на пятках. — Я могла бы запросто надавать тебе по шее, но не хочу руки пачкать, никчемная ты дура.
Керри развернулась и ринулась к двери. Джеймс пошел было за ней, но Николь окликнула его:
— Погоди, Джеймс, помоги мне собрать вещи.
В голосе Николь слышалось такое отчаяние, что он обернулся.
— Давай помогай, — фыркнула Керри. — Заодно проследи, чтобы она не порвала мои шмотки.
Керри хлопнула дверью и, громко топая, спустилась в гостиную. Николь вытащила из-под кровати спортивную сумку и принялась складывать одежду.
— Знаешь, Джеймс, — сказала она. — Ты хороший парень, тебе тоже не место в «Херувиме».
— Без «Херувима» мне не прожить, — твердо ответил Джеймс. — Иногда от работы и учебы у меня голова пухнет, но знала бы ты, каким кошмаром была моя жизнь, пока я не попал сюда! Жил в каком-то дурацком детском доме и без конца влипал в истории. Если бы я не очутился в «Херувиме», то наверняка угодил бы за решетку.
— А я рада, что уезжаю отсюда, — сказала Николь, застегивая сумку. — Надеюсь только, мои приемные родители не окажутся старыми пердунами.
— Что ты имеешь против стариков? — спросил Джеймс.
Николь присела на край кровати.
— Ты знаешь, что моя семья погибла в автокатастрофе?
— Слышал.
— Они переходили дорогу среди бела дня. А тот старый дурак на полной скорости проехал на красный свет и задавил их. Потом ему проверили зрение, и выяснилось, что он не видит дальше собственного носа.
— Печально, — произнес Джеймс. — Прости.
— Если бы в аварии был виноват молодой парень, его бы хоть упрятали за решетку. Но этого дряхлого урода пожалели и выпустили на свободу. Он убил мою маму, папу и младших братьев, и ему за это ничего не было! А теперь мне все твердят, что я должна уважать стариков. Да пошли они с этим уважением куда подальше!
Тут в дверь заглянул Эварт.
— Ну как, собралась?
— Заканчиваю, — отозвалась Николь.
— Давай, — сказал Эварт. — Я пока загляну в туалет. Жду тебя на первом этаже через пять минут.
— Пожелаешь мне счастья? — спросила Николь, поглядев на Джеймса.
— Конечно, — ответил Джеймс и обнял девочку. У нее по щеке скатилась слеза.
Джеймс взял одну из сумок Николь и понес к автофургону. Керри с ледяным лицом стояла в дверях гостиной, скрестив руки на груди. «Жаль, что Керри и Николь поссорились, — подумал Джеймс. — До сих пор они неплохо ладили».
