— А что за задание?
Джеймс хотел было ответить, но тут его будто стукнуло.
— Тьфу ты, черт, — ахнул он. — Джон меня убьет!
Лорин испуганно вскочила.
— Что ты натворил?
— Эта операция очень серьезная, и я должен был дать ему окончательный ответ сегодня утром.
Джеймс вскочил с кровати, схватил телефон и набрал номер Джона Джонса. Тот сразу же снял трубку
— Джеймс, — сурово сказал Джон. — Где ты пропадал? Я заходил к тебе в комнату. Обошел всех учителей, расспрашивал друзей, но тебя никто не видел. Я даже сообщение на твоем телефоне оставил.
— Простите ради бога, — пролепетал Джеймс. — У меня мобильник сел, а операция совсем вылетела из головы, потому что сегодня утром Лорин вернулась с базового курса. Я помогал ей распаковывать вещи, и…
— Так ты берешься за это задание или нет? — перебил его Джон.
— Конечно, — ответил Джеймс. — Вы же знали, я ни минуты не сомневался.
— Я бы хотел поговорить и с Лорин, — сказал Джон.
— Вы же говорили, она слишком маленькая.
— Я подумал еще раз, — ответил Джон. — Время поджимает, а у нас нет третьей подходящей кандидатуры. Если слегка изменить план, то возможно, присутствие симпатичной маленькой девочки в побеге пойдет нам только на пользу.
— Не знаю, Джон, согласится ли она. У нее повреждена нога, и после базового курса она выжата как лимон.
Лорин догадалась, о ком идет речь. Она торопливо вскочила с кровати и зашептала брату на ухо:
— Не так уж я и устала.
Джеймс отодвинул трубку подальше от Лорин, чтобы она не мешала ему слушать слова Джона.
— Ее задача в операции начнется только после вашего побега из «Аризоны Макс», так что у нее есть время на отдых.
— Кажется, она рвется в бой, — сказал Джеймс, и Лорин энергично закивала.
— Хорошо, — ответил Джон. — А теперь бросайте все свои дела и живо бегите сюда.
— Только что вернулась после базового курса — и уже получаю первое задание! — радостно воскликнула Лорин, как только Джеймс положил трубку.
— Черт бы тебя побрал, — простонал Джеймс сквозь звон в ушах, отстраняясь от сестры. — Обязательно надо было орать об этом мне в ухо?
— Извини, — хихикнула Лорин. — Просто я очень обрадовалась. Вот Бетани обзавидуется!
9. ЛЕГЕНДА
Джон Джонс не на шутку встревожился, глядя, с каким рвением Лорин согласилась участвовать в операции, даже не прочтя описания. Он отослал Джеймса и Дэйва Мосса из своего кабинета и, присев на уголок стола, стал рассказывать девочке, с какими опасностями она столкнется. Он тщетно пытался уверить сам себя, что десятилетняя девочка справится со всеми предстоящими трудностями.
