Джеймс восхищенно крутил в руках металлическую трубку.
— И сколько же эта штука стоит?
— Это просто макет, — сказал Джон.— Но настоящее оружие обходится меньше пятнадцати тысяч долларов за выстрел. Естественно, американцы продадут эту технологию только своим самым верным союзникам.
— Круто, — сказал Джеймс, потянул за спусковой крючок и прищелкнул языком. — Начну откладывать деньги.
Джон улыбнулся:
— Собственно говоря, Джеймс, мы рассчитываем, что ты поможешь нам добраться до настоящего оружия.
— Мне казалось, американцы — наши союзники. Неужели они нам не продадут.
Джон печально покачал головой.
— Изготовители дали британской армии тридцать пять образцов опытной серии для полевых испытаний. Около трех недель назад мы послали транспортный самолет, чтобы привезти их с военной базы в Неваде. Но грузовик, который должен был доставить ракеты, так и не появился.
— То есть их кто-то стащил? — ахнул Джеймс.
— Вот именно, — кивнул Джон. Единственное утешение — кажется, мы знаем, кто их похитил.
— Террористы? — спросил Джеймс.
— Нет, по крайней мере, не напрямую. В американской разведке считают, что оружие было похищено по заданию нелегального торговца оружием - некоей Джейн Оксфорд. Найдется немало покупателей, готовых отвалить за эти ракеты миллионы долларов. Мы полагаем, что она придержит эти ракеты, пока какая-нибудь террористическая группировка или воинственный диктаторский режим не наскребет достаточно денег для такой покупки. Если наша догадка верна, то алчность Джейн Оксфорд поможет нам выиграть время.
— А какой ущерб могут нанести эти ракеты? — спросил Джеймс.
— Они недостаточно велики, чтобы нести взрывчатый заряд большой разрушительной силы, — пояснил Джон. — Но с оружием такой точности этого и не требуется. Представь себе, что какой-нибудь террорист прицелится ракетой «Бадди» из окна спальни в лондонском пригороде и застрелит ее величество прямо на кровати в Букингемском дворце. Именно о таких возможностях этого оружия и шла речь.
— А можно ли чем-нибудь защититься от ракеты, если она уже выпущена?
— Практически ничем, — сказал Джон. — Американцы ищут способ защитить своего президента, установив скорострельную противоракетную пушку «Фаланкс» на автомобиле с безбортовой платформой. Но эта пушка предназначена для использования на кораблях, она способна выпускать по тысяче двадцатимиллиметровых снарядов в минуту. А против штуковины, которая может с ясного неба вонзиться в самую гущу президентского кортежа, наука бессильна.
