Лорин проснулась в ужасе. На полсекунды перед ней разверзлась беззубая стариковская пасть, потом мир погрузился в черноту. Юджин прижал к ее лицу подушку и навалился так сильно, что в затылок девочки врезались пружины матраца. Лорин выгнула спину, пытаясь вырваться, но Юджин встал коленом ей на бедра и прижал к кровати.
В легких не осталось воздуха, и Лорин не могла закричать. Она старалась втянуть в себя хоть немного воздуха, но подушка плотно зажимала лицо. Это было всё равно что всасывать мокрый бетон через соломинку. Лорин была знакома с подводным плаванием и знала, чего ей ждать: удушение наступает через пять минут, но всего три минуты кислородной недостаточности вызывают необратимое повреждение мозга.
Где же Джеймс?
«Жив ли еще мой брат?» — подумала Лорин и вдруг почувствовала, что ее правая рука может двигаться. Блеснула надежда. Она вслепую пошарила по тумбочке, ища хоть какое-нибудь оружие. Под руку попалась какая-то палочка — Лорин сразу узнала шариковую ручку с логотипом «Стар-Плаза». Она крепко сжала ее, большим пальцем скинула колпачок. Не так уж много, но все-таки хоть какое-то оружие.
На миг сознание Лорин затуманилось: первый признак того, что скоро она отключится. Она прикусила язык, чтобы сосредоточиться, и наугад ткнула ручкой. Острие попало Юджину в плечо, вызвав только легкое неудовольствие да оставив синий след на рукаве рубашки. Рассердившись на то, что придется отстирывать пятно, Юджин слегка пошевелился и свободной рукой схватил ручку.
Как только с бедер свалилась тяжесть, Лорин изо всех сил ударила коленями старику в зад. Юджин покачнулся, на миг выпустил подушку, и Лорин, улучив момент, повернула голову вбок и набрала полную грудь воздуха. Юджин тотчас же опять навалился на Лорин всей тяжестью, больно упершись коленом ей в живот.
Лорин старалась не допускать, чтобы жестокая боль в животе отвлекала ее от попыток спастись. Между подушкой и простыней мелькнула полоска света, потом в нее просунулись пальцы Юджина — он старался повернуть ее голову лицом вверх и опять прижать подушку.
— А ты у нас задиристая, — проворчал Юджин, не воспринимая всерьез жалкие трепыхания десятилетней девчонки.
Лорин чуть-чуть передвинула голову и, когда почувствовала, что палец Юджина прижался к губам, изо всех сил впилась в него зубами. Старик судорожно скорчился от боли, колено соскользнуло с живота Лорин.
На время забыв об убийстве, Юджин отшвырнул подушку. Лорин, не разжимая зубов, вдохнула носом. Теперь она видела, что делает, и нацелилась острым концом шариковой ручки в мягкую кожу Юджинова горла. С хлюпаньем, похожим на звук прочищаемого водостока, металлический конец проткнул сморщенную плоть.
