Марина немного отстала и, повинуясь порыву, сунула руку в вазу, схватила записку… и увидела, что Алла обернулась и смотрит на нее. У Марины немедленно вспотели ладони, а сердце подпрыгнуло в груди, словно мячик для пинг-понга. Вот черт! Как неудачно получилось. Когда они вышли на веранду, Алла немедленно приблизилась к ней и сказала:
– Значит, вы сестра Дмитрия. – И сощурилась: не то от дыма, не то оттого, что приценивалась к Марине.
За обедом она обращала на нее не больше внимания, чем на плетеную корзинку для хлеба. Когда их представили друг другу, она даже не кивнула. А вот теперь – пожалуйста! – завела разговор. Может, пойти и бросить записку обратно?
– Ну да, – неуверенно ответила Марина, пытаясь держаться уверенно. – Мы с ним родные сестры. То есть – братья. То есть родственники.
– Моему мужу вы понравились, – приподняла уголки губ Алла. – Он сказал, что вы очень забавная. Теперь я вижу, что это действительно так. Вы забавная. Хотя в вашем возрасте это немного неудобно.
Марина немедленно ощетинилась. Ей редко приходилось сталкиваться с таким вежливым хамством. Она соображала, что бы такое ответить, когда Алла снова подала голос:
– Кстати, лапуся, я ничего не обронила, когда выходила из-за стола? Вы не поднимали?
Она предлагала мирный путь разрешения конфликта. Сейчас можно сказать: «Да, да. Вы обронили вот это!» И протянуть ей записку. Если бы Алла не назвала ее лапусей и не сказала, что она забавная, Марина так бы и сделала. Но пойти на мировую теперь? Ну уж нет! Лучше она съест записку, но этой мымре ее не отдаст!
– Я не видела, – ответила она и поглядела на Аллу ясными глазами.
Тут к ним подошел Валерий Леопольдович и сказал:
– Мариночка, вы ведь еще не видели мою коллекцию? Хотите посмотреть?
– Хочу, – кивнула Марина.
– Имейте в виду, – попыталась задержать ее Алла. – Это всего лишь пара скальпов и гора черепков.
Марина немедленно сделала умное лицо:
– Думаю, они представляют немалую научную ценность. Кроме того, Валерий Леопольдович наверняка хороший рассказчик.
– А критически настроенным личностям с нами лучше не ходить, – холодно заметил тот.
Марина потупила глазки и потрусила за ним к лестнице на второй этаж. Валерий Леопольдович резво взбирался по ступенькам, перешагивая сразу через две. Возможно, хотел показать свою молодецкую прыть. Алла поглядела ему вслед и подошла к Анисье Петровне.
– Обратили внимание, что ваш сын решил уединиться с этой Мариной?
– Ничего удивительного, – парировала старуха. – Она очень хорошенькая. Вчера с ней уединялся твой муж.
