Дамы оказались выше всяческих похвал. На кухню мужчин допустили только тогда, когда пришла пора накрывать на стол. Чего только на нем не было! Одних салатов не счесть. Где только и раскопали такие рецепты. Я не говорю о неизменном оливье, присутствующем на столе в каждой семье в эту новогоднюю ночь. Кроме него, живописно украшенные свежей зеленью, громоздились и крабовый салат, и селедка под шубой, и грибы различных видов. Там же стояли и «Гранатовый браслет», ни разу мною до сегодняшнего вечера не пробованный, и «Грибная поляна», и «Цезарь».
На горячее приготовили изумительно вкусное жаркое в горшочках. Как же встречать Год Тигра-то без мясных блюд? Спиртным же заранее условились не увлекаться. А потому присутствовали только неизменное шампанское и сухие вина. Обошлись без водки и коньяка и нисколько об этом не жалели. Детям же достались «Спрайт» и «Фанта» с соками.
Посмотрев по зомбоящику поздравление Президента, под бой курантов с хрустальным звоном соединили бокалы. Празднование удалось! Немного посидев за столом, вышли на улицу запускать фейерверки китайского разлива. Таких как мы во дворе хватало. Все поздравляли друг друга с праздником, детвора возилась в снегу, каталась с заранее залитых горок. Слегка замерзнув, вернулись домой. Успели как раз к поздравлениям по московскому времени…
Утомившиеся дети уснули в приготовленных для них постелях, мы же, разложив под елочкой заготовленные для них подарки, потихоньку вернулись к столу. Утром, разбудив ребятишек, разошлись по домам.
* * *
Вместе встретились только седьмого января. День прошел без каких-либо эксцессов. Судя по всему, жулики решили устроить себе новогодние каникулы. Раз не пришлось выезжать на задержания, занимались совершенствованием своей подготовки. По окончанию рабочего дня уединились вчетвером в учебном классе, планируя дальнейшие мероприятия. На столе разложили имеющиеся материалы по группировкам Хромого и Щербатого, углубились в их изучение.
— Есть идея столкнуть бандитов лбами между собой, — предложил я. — Главное, чтобы не врубились, откуда это все идет. Рус, ты больше всех нас разбираешься в их взаимоотношениях. Кстати, мы так до сих пор и не повстречались с бывшим следователем Свиридовым, о котором говорил Марков. Ты ничего по нему не уточнял?
— Наверно, просто закрутился. Вот здесь, — Руслан, покопавшись в бумагах, достал копию сводки о происшествиях, — как раз с ним связанное преступление.
