До того самого дня, когда он просто ушел.
О да, Бенедикта, и убил человека. Я не забыл.
— Вы приезжали сюда детьми, — сказала она, шагая по молу, пока не оказалась прямо позади меня. На скрипучих досках ноги ее почти не производили звуков, это было почти похоже на то, как в фильме «Кун-фу» Дэвид Каррадин шагал по листам рисовой бумаги, не оставляя следов. Однако, Бенедикта могла проделывать это в тяжелых прогулочных ботинках. Она делала это, чтобы досадить мне; она знала, что я терпеть не могу, когда ко мне подкрадываются.
Чтобы скрыть раздражение, я снова повернулся к озеру, вспоминая, как когда-то переплыл его поперек на каноэ, милю туда и милю обратно, тяжелую горячую ленту утомления на плечах после гребли, в то время как Хей расхаживал, дурачась, по мелководью, словно неуклюжая болотная птица, рассматривая разломанные кварцевые гальки на урезе воды. Влажные, они были молочно-полупрозрачны. Пока он объяснял, как кварцевый кристалл можно заставить вибрировать в сердцевине часов, гальки высыхали и становились почти темными.
— Он поэтому явился сюда? — мягко нажимала Бенедикта. Когда ей хотелось быть таковой, она становилась созданием почти сюрреальной мягкости, ее каролингский акцент смягчался и ослабевал. Хотя меня она не обманывала. — Потому что вы приезжали сюда, когда были молодыми? На пикники, что устраивали в школе?
Вместо того, чтобы напомнить ей, что у нас имеется лишь очень слабое свидетельство, что Хей вообще побывал здесь, я сказал:
— Тигры всегда возвращаются в место, где запомнили красоту, — цитируя — наверное, не слишком точно — строку из старого фильма Джека Леммона. — Тогда их и ловят.
— Вы так думаете о Хее? Как о тигре?
Я повернул голову назад и засмеялся. Вероятно, в жизни Бенедикты нет места для философии, или для умерших киногероев. Я услышал ее вздох, и она сказала ломким голосом:
— Я хочу взять ЯЭС-сканер в горы.
Я услышал крошечные звуки ее ухода: скрип подгнивших досок, сухой треск кусочка плавника, когда она наступила на дранку.
— Я хочу, чтобы вы мне помогли.
Я встал. Она, конечно, лгала. Мы оба это знали и оба перестали заботиться об этом уже недели назад. Она не нуждалась в моей помощи; ей было бы гораздо приятнее делать это в одиночку. То, что она хотела на самом деле, так это все время держать меня в поле зрения.
* * *
— Готов?
— Ты хочешь, чтобы нас арестовали? — сказал я.
— Они не поймут, за кем из нас гнаться, — сказал мне Хей; мелкие капли падали с его мандариновой бахромы.
