* * *
Естественно, я поэтому не был счастлив заиметь у своей входной двери проповедника, глядящего на космический огурец, что кругами ковыляет по моей гостиной. Единственный раз за все время, когда у меня нежеланный гость, — и именно сейчас огурцу приспичило выйти и делать что-то необычное. Хотелось бы сказать, что мне удалось спокойно со всем справиться, но врать я не могу. Я попросту запаниковал. Не думаю, чтобы я хоть когда-то двигался быстрее: я сорвал с двери цепочку, схватил Хамфриса, вдернул его внутрь, зацепил с полки свое ружье и прицелился в него.
— Предохранитель снят, — сказал я, перекрикивая пенье огурцов, — и если сделаешь что-то забавное, я отстрелю тебе башку, клянусь Господом!..
Хамфрис поднял руки вверх и попытался что-то сказать, но из горла раздался только писк. Он задрожал сильнее любого огурца, и я знал, что огурец позади меня тоже трясется, хотя и не мог повернуться и посмотреть, потому что нельзя было спускать глаз с Хамфриса. Не спрашивайте меня, что я думал по поводу того, что он собирался делать: идти стучать правительству или начать реветь о Сатане и пытаться спалить мой дом. Я знал только то, что не могу дать ему уйти, раз уж он увидел огурца, а я никогда прежде не убивал человека и не имел намерения делать это сейчас, но у меня не было ни малейшего представления, как по-другому я могу выбраться из этой катавасии, только соображал, что Сэм ждет Хамфриса с травкой, а если Хамфрис не вернется, то Сэм заявит в полицию, и…
Видно, насколько ясно я тогда думал. Я только понимал, что обречен. Я не видел никакого способа выбраться, который не кончался бы тюремной камерой, а то и похлеще.
Потом Хамфрис обрел голос:
— Пожалуйста, Велли, — сказал он, — не стреляйте в меня. Я не… я не…
До меня тогда сразу дошло, что если я смогу быстро вернуть огурец в берлогу, то, может, я смогу убедить Хамфриса, что у него просто глюки. А ведь он только что купил у меня мешочек с травкой, что его тоже делает преступником. Ему явно не захочется, чтобы об этом узнала его паства, за исключением Сэма. Проповедники, конечно, лицемеры, но большинство пытается это скрыть. Тут у меня появилась некая точка опоры.
Я начал остывать. Огурец в гостиной перестал петь, поэтому стало легче думать.
— Сядь, — сказал я. — Прямо здесь. Спиной к стене.
Он повиновался, просто соскользнул вниз по стене все еще с поднятыми руками, а я сказал:
— Если не будешь дергаться, все будет прекрасно. Понял?
