— В отличие от тебя, да?
Тайнан повернулся к Рыжей.
— Ты за что-то сердишься на меня? Что-то ты сегодня излишне вспыльчива.
Рыжая снова села.
— Тай, дорогой, я старею, а ты мне как сын, ближе тебя у меня никого не было. Мне бы хотелось увидеть тебя женатым и остепенившимся, с полудюжиной детишек. Мне было бы приятно думать, что в твоем доме всегда будет иметься свободная комната для меня на тот случай, если я когда-нибудь уйду на пенсию.
Тайнан обнял ее и поцеловал в лоб.
— Где бы я ни оказался, для тебя всегда найдется свободная комната. Но я не могу представить себя женатым и с кучей детей.
Рыжая отпихнула его.
— Это потому, что ты никогда не любил.
— Да что ты! Час назад я так любил Леору, что…
— Хватит! Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Ты когда-нибудь приглашал девушку на церковное собрание? Выводил на прогулку в коляске или просто на пикник?
— Все это такая скучища.
— Отнюдь, — возразила Рыжая, сверля его сердитым взглядом.
Тайнан снова выглянул в окно.
— Знаешь, однажды Крис и Прескотт пели дуэтом, и мне показалось, что это не такое уж неприятное времяпрепровождение.
— У тебя замечательный голос. Почему ты не присоединился к ним?
Тайнан пожал плечами:
— Не знаю. Просто я не гожусь для такого общества. Эй! В этом доме есть свинина? Вечерком я бы не отказался от четырех-пяти отбивных.
— У нас есть свинина. Тай, так ты действительно собираешься свести Крис с этим молодым человеком?
Прежде чем ответить, Тайнан отвернулся и устремил взгляд на свой стакан.
— Это моя работа.
— Но ведь тебе не хочется этого делать!
— Она заслуживает лучшего, чем он. Она храбрая и не испугалась трудностей. Она бесстрашно бродила по лесу, в то время как этот тип боялся отойти от костра. И она добросовестно выполняла свою работу. Он обращался со мной как с прислугой, нанятой для удовлетворения его нужд, а Крис всегда помогала мне расседлывать лошадей. — Тайнан улыбнулся. — Кроме той первой ночи. — Он вдруг поставил стакан на стол. — Черт, да не для меня она!
Рыжая накрыла ладонями его руки.
— Почему? Она единственный ребенок Мэтисона? Готова поспорить: если ее отец поймет, что ты ей нужен, он не отправит тебя обратно в тюрьму.
— А что будет со мной, если выяснится, что ты ошиблась? К тому же я ей не нужен. Она все себе вообразила. Я был главным в отряде, а в лесу иногда чувствуешь себя так, будто ты один на земле. Обстоятельства и место оказались подходящими. И еще то, что там у меня не было конкурентов.
