— Почему?! Очень просто: потому что мне очень хочется есть.
— Но ведь я, когда мне хочется есть, не прихожу к тебе и не прошу, чтобы меня покормили.
— Это правда, — пробормотал Чуффеттино, слегка смутившись, — но я думал…
— Если тебе всего этого так хочется, то ты можешь заработать.
Чуффеттино сделал гримасу.
— Что же я должен сделать? — спросил он.
— А вот что: у меня испортился сегодня мельничный жернов, помоги мне его починить.
Чуффеттино опять сделал гримасу.
— Ну, это дело совсем не для меня, — сказал он, — тут нужен рабочий…
— В таком случае, милейший мой миллионер, оставайся со своей гордостью, а я останусь со своим хлебом.
— Очень великодушно с вашей стороны, нечего сказать!
— А тебе разве не стыдно в твои годы, здоровому и крепкому, не хотеть ничего делать?
— Но если я никогда не чинил жерновов и не желаю портить рук такой работой.
— Бездельник ты несчастный.
— Может быть, я и бездельник, но…
— А чем занимается твой отец, скажи-ка мне, пожалуйста?
— Отец? — Чуффеттино покраснел, как томат, — отец… он… он банкир…
При этих словах мельник разразился громким хохотом.
— Банкир?! Но в таком случае он очевидно обанкротился!..
— Что вы хотите сказать!?
— Да то, что достаточно взглянуть на твои башмаки, чтобы убедиться, что ты не сын банкира.
— Башмаки — как башмаки. В деревне все носят такие.
— Ну, и лгунишка же ты! Так, так-то, душа моя, опять тебя спрашиваю: хочешь ты или нет помочь мне в моей работе. Мой племянник как раз сегодня утром уехал в город, и я совсем один. Если поможешь — останешься доволен. В придачу к хлебу и колбасе дам тебе еще и стакан вина.
— Сладкого?
— Сладкого, конечно.
Чуффеттино поднял глаза к небу, вздохнул и жалостно протянул:
— Хорошо! Помогу. Делать нечего. Только с условием, чтобы вы меня не очень измучили работой.
И они пошли на мельницу. Там дело оказалось не шуточным: у жернового колеса сломался стержень. Работать пришлось во-всю. Чуффеттино в первые минуты принялся было усердно помогать мельнику, который кряхтел, пыхтел и ругался, но скоро устал, бросился на землю и решительно заявил:
— Нет, эта работа не для меня. Я предпочитаю сделаться адвокатом.
За такую работу мельник не дал Чуффеттино ничего кроме хлеба, потом сказал ему насмешливым тоном:
— Если ты так желаешь без всякого труда получить и хлеб, и колбасу, и масло, то я могу предложить тебе следующее: у меня здесь есть старый Мелампо, который мне ни для чего уже больше не нужен и только мне надоедает. Убить его сам я не могу… Мне это было бы неприятно… я человек добрый… покончи с ним ты… вот здесь, в этом овраге… Совсем пустяшное дело: привяжи камень на шею и сбрось в овраг, в воду… А когда вернешься, я угощу тебя ужином и подарю 4 сольда.
