— Простите, господин… господин, я не знаю, как ваше имя, — начал было Чуффеттино.
— Меня зовут «Всезнайка».
— Послушайте, господин «Всезнайка», ничего не имею против школы, но при условии пойти туда на сытый желудок.
— Какой вздор! Я не ел вот уже скоро шесть месяцев.
— А я уже десять с половиной месяцев, — заметил другой старец, зевая.
— Какие вы счастливые! А вот я не ел только с сегодняшнего утра и уже чувствую себя слабым, слабым.
— С тебя будет вполне достаточно той духовной пищи, которую… — начал было старец, но Чуффеттино перебил его:
— А она вкусная, скажите? — спросил он. — И ее с хлебом можно есть?
Мудрец поднял руки к небу.
— О, какая бездна невежества, — воскликнул он. — Нужно немедленно начать обучать тебя точным наукам. Я буду заниматься с тобой математикой. Скажи, умеешь ты извлекать из чисел квадратные корни?
— Извлекать не умею, но есть сладкие коренья с соусом — очень люблю!
— Вы слышите, слышите! — с ужасом воскликнул старец, обращаясь к своим коллегам, которые от ответов Чуффеттино едва не лишились сознания. — Какие же меры наказания думаете вы применить к этому негодяю?
— Простите, простите, — испуганно взмолился Чуффеттино. — Пожалуйста, позвольте мне вернуться домой к маме и, если у вас есть хоть немножко сердца, дайте мне хотя бы самый маленький кусочек булочки.
— Булочки? Не понимаю! Что это значит?
— Это значит, что я очень голоден.
— Стыдись! С этими вульгарными желаниями тебе никогда не удастся подняться в заоблачные высота чистой науки… Ты никогда не найдешь квадратуры круга.
— Найти квадратуру круга?! О, я был бы рад найти хотя бы одно вареное яйцо!
Старец глубокомысленно молчал некоторое время. Потом спросил более мягким тоном:
— Скажи, а если бы я тебя накормил, ты потом стал бы учиться?
— Еще бы! Разумеется! Попробуйте только и вы увидите. О, я всегда говорил, что таких людей, как вы, немного на свете… Я сразу полюбил вас от всей души! Вы моя вторая мама!
— Ну, а теперь, помолчи и иди за мной.
Они пошли по направлению к дому, где жил мудрец. Старик шел так медленно, что они достигли этого дома только через 4 часа, 35 минут, а расстояние это было всего только в 200 метров длиною. Наш Чуффеттино от голода и этой медленной ходьбы едва, держался на ногах. Чтобы пройти от ворот дома до лестницы они употребили добрых полчаса.
— Ой, я больше не могу, — проговорил мальчик с глазами, полными слез.
— Успокойся, сын мой. Я стар и бегать уже не могу. К тому же на все надо время…
