— Извиняюсь… господин волк, но мне бы хотелось узнать, далеко еще итти?
— А, противная обезьяна, нашел теперь небось голос! Куда ты его запрятал раньше? Отчего так долго ничего не отвечал?
— Извиняюсь, повторил мальчик. Господин волк, пожалуйста, не сердитесь… Скажите только, далеко ли итти?
— Ну, это смотря как, — ответил волк насмешливым тоном: — Для меня — недалеко. Миль с сорок, должно быть…
— 40 миль! Это немыслимо! Я не в состоянии…
— Ничего не поделаешь, милейший мой Чуффеттино…
— А почему вы знаете, что меня зовут Чуффеттино?
— Потому что я слышал, что так называл тебя твой приятель.
— А! Джино… А вам нельзя было взять его с собой?
— Если бы я взял его, то не мог бы взять тебя.
— А разве вам так уж непременно нужно было брать именно меня?
— Да, потому что ты мне симпатичен.
— Очень вам благодарен, но сделать 40 миль я все-таки не в состоянии.
— Да кто ж тебя заставляет, глупец? Эти все мили сделаю я.
— Но дело в том, что меня мой папа очень ждет дома.
— Подождет.
— И мама тоже…
— Подождет и она…
— Да… но видите ли… остынет суп…
— Ну и пусть его остывает…
— А вы, наверно, дадите мне обещанные макароны с сыром и с томатами?
— Обязательно, увидишь, что это за прелесть. А теперь — молчи, или, еще лучше спи.
— Мне не хочется больше спать.
— В таком случае советую посчитать блох, которые прыгают сейчас в этом мешке.
— Да… вот кстати о мешке. Я хотел спросить вас, не позволите ли мне идти своими ногами. Это не потому, что ваш мешок мне не нравится, а потому, что я лучше себя чувствую, когда я на ногах… Свободнее…
— Неужели?! Скажите пожалуйста! Это для того, чтобы тебе удрать!.. Я еще с ума не сошел!..
— Но ведь если бы я побежал, вы все равно меня бы, ведь, поймали.
— А если бы, вдруг, тебе вздумалось влезть на дерево? Тогда что? На деревья карабкаться я не охотник… Нет, лучше слушайся моих советов: молчи и спи.
— Ну и тип же вы!
— Тип или не тип, советую тебе замолчать.
— Но мне есть хочется!
— Что?!? Тебе есть хочется! — заорал волк, и глаза его при этих словах метнули молнии. — Подожди, я такого задам тебе: «есть»… Сейчас замолчать у меня, — слышишь?..
— Я хочу к папе…
— Поздно, мой милейший. Думал бы раньше. Хорошие дети не гуляют в лесу по ночам…
— Но, ведь, я раскаиваюсь…
— И это тоже — поздно. Теперь уж кончено.
— Неправда. Нет!
— Не нет, а да!
Взбешенный упрямством мальчика, волк судорожно куснул палку и сломал себе два зуба.
— Этакая тварь, — злобно прошипел он, — вот подожди у меня — я тебе дам отвечать!..
