Роуз усмехнулся и побежал через зал к своему роботу. Он поднялся по цепной лесенке до уровня его груди, а затем нажал на кнопку намотки. Когда лестница стала исчезать под грудью «Коня», Роуз продолжил подъем. Дойдя до плеча робота, он остановился, чтобы осмотреться. Остальные члены отряда также поднимались на своих роботов. Аякс" похоже, будет первым из тех, кто поднимется,– что свидетельствует о скорости его ног и небольшом росте «Ворона».
Роуз вошел внутрь через затылок «Коня», закрыл люк, затем сел в свое кресло и снял с полки за главным экраном нейрошлем, надел его и включил зажигание.
– Пожалуйста, подтвердите полномочия,– сказал боевой робот. Роузу нравился голос его новой машины, хотя он никогда не признался бы в этом. Речевые синтезаторы еще не были широко распространены, несмотря на те преимущества, которые у они приносили. Большинство водителей были слишком заняты отработкой координации движений, точностью стрельбы, связью, уровнем температуры, чтобы подумать о своей способности слушать и отвечать на чье-нибудь обращение. Голос «Стрелка» был тверд и невыразителен. «Конь» же чуть ли не мурлыкал. Хотя в момент его покупки устройство речи не действовало, Джереми смог починить его еще перед прыжком к Боргезе и составил программу вербальных предупреждений, которые основывались на разнообразных вариантах угрожающих возгласов. После испытаний он впервые слышал голос своего робота.
– Как розу ни назови...– начал Роуз.
– ... она останется розой,– продолжил компьютер. Роуз улыбнулся.
– Будь осторожен с розой...
– ... и берегись ее типов. Испытание закончено. Действуйте, капитан.
Роуз включил канал связи:
– «Шипы», на связь!
– «Истребитель-два» на связи.– Роуз не удивился, услышав голос Аякса.
– «Истребитель-один» на связи.– То, что Ангус ответил вторым, удивило его. Этот молодой человек, видимо, не почувствовал нарушения субординации.
– «Штурм-один» на связи.– Эсмеральда сгибала и разгибала руки «Молота», вращая мощными ПИИ-установками.
– «Командный-два» на связи. Требуется немедленная выгрузка с шаттла.
Роуз даже не отвечал. Будучи помощником офицера, Рианна взяла на себя такие детали, как открывание дверей, а Джереми меж тем продолжал перекличку.
– «Штурм-три» на связи.– Теперь оставался только Бадикус. Роуз ждал, а двери отсека уже начали открываться.
– «Штурм-два» на связи. Главная оптическая панель не работает.
Роуз покачал головой и посмотрел на неподвижного «Темного сокола». Этот оптический прибор вышел из строя сразу же после матча на Солярисе. В пути на Аутрич Роуз дважды менял его, затем Хог полностью отремонтировал этот прибор, но во время последних испытаний он опять поломался.
