Роуз взял начатую бутылку пива и откинулся на спинку стула. Эсмеральда провела рукой по волосам, убирая их с лица.
– Что ж, как говорится, мы выиграли сражение, но проиграли войну. Хотя никто из штатских об этом еще и не имеет понятия, однако можно сказать, что мы попали в их «черные списки». Офицеры едва соблюдают по отношению к нам правила вежливости, а рядовые открыто угрожают. Может быть, Хокенс и торчал занозой у них в одном месте, но они умеют действовать сообща. Думаю, этой солидарности их научили недавние заморочки.
– Сколько драгунских отрядов вызвало нас на поединок? Восемь?
– Девять,– сказал Бадикус,– если считать бронированный взвод...
– Двенадцать.
Все обернулись к Рианне, а та лишь пожала плечами:
– Три вызова ждали меня дома.
– Короче, вы оскорбили Драгун, и они хотят заставить меня расплачиваться за это.
Роуз посмотрел на Речел, отметив про себя, что она впервые за весь этот день заговорила.
– Я так понимаю,– осторожно сказал он,– что подобное обращение не ограничилось нами?
– «Бристоль» и весь его экипаж попали под ту же гребенку.– Макклауд протянула в его сторону руки.– Нет, они не делают ничего такого, на что можно было бы рассердиться. Правда, некоторые техники ведут себя грубо, но многие из них так поступают всегда. Запчасти, которые раньше имелись, вдруг куда-то исчезли, но такое тоже случается. Инспекции никак не могут закончиться... бланки уж очень долго заполняются...
– Цены оказываются выше, чем договаривались, и так далее, и тому подобное,– закончил за нее Роуз.– В общем, их гостеприимство себя исчерпало. Надо срочно изменить положение, пока на это еще есть шанс. Промедлим, и у нас не останется никакой альтернативы. Итак, что мы сможем сделать?
Рианна, как насчет контрактов?
– Почти ничего. Единственное предложение – от делегации с Боргезе. Я связываюсь с ними каждый день. Неизвестно почему, но, похоже, мы им очень понравились, и они перестали искать другой отряд, пока мы не дадим ответа. Стоит нам захотеть, и у нас есть контракт.
– А кроме этого? Пусть даже что-нибудь очень далекое?
Рианна нахмурила брови.
– Ничего. Мы попытались найти и какую-нибудь долгосрочную гарнизонную работу, но ставки не в нашу пользу. Слишком много наемных отрядов возвращается с передовых и готовы принять предложение куда-нибудь в тепленькое местечко.
– А может быть, мы можем заключить субконтракт вместе с каким-нибудь другим отрядом? – спросил Хог.
Роуз удивленно посмотрел на него. Ему самому такая мысль даже не приходила в голову.
