Поли был для Лиз идеальным женихом – богатым, щедрым и нежным, – однако он требовал, чтобы она после свадьбы прекратила сниматься. Сама Лиз не возражала, а вот Сара была категорически против. Она настояла на том, чтобы Лиз снялась в ленте «Место под солнцем»: ее партнерами по фильму были Монтгомери Клифф, который с этого момента стал ближайшим другом Элизабет, и Шелли Уинтерс, и упускать такой шанс было нельзя. Рассерженный Поли немедленно расторг помолвку, а Элизабет Тейлор утешилась волной хвалебных отзывов на фильм.
Тем более что место Поли рядом с ней немедленно занял другой: Конрад Николсон Хилтон-младший, старший сын владельца гостиничной империи, светский лев и известный плейбой. Ники ничего не требовал, зато был в состоянии забросать Элизабет драгоценностями. Сама Лиз позже признавалась, что искренне верила в то, что была без памяти влюблена в Ники, но согласилась выйти за него замуж, чтобы избавиться от опеки матери. Необыкновенно пышное бракосочетание, на которое были приглашены все работники MGM и корпорации Хилтона, состоялось 5 мая 1950 года: на Элизабет было роскошное атласное платье, подаренное ей студией, и даже кольцо с бриллиантом в пять карат не могло затмить блеском сияние глаз невесты. На пороге церкви она заявила журналистам: «Поверьте, с бурными романами покончено навсегда!»
Свадьбу с удовольствием описывали все американские газеты, а через месяц в прокат вышел фильм «Отец невесты» с Лиз в главной роли: этот необычный рекламный ход привел к тому, что сборы картины побили все рекорды, а фильм получил три номинации на «Оскар». Так Элизабет Тейлор впервые смешала личную жизнь, кинематограф и средства массовой информации: в дальнейшем этот коктейль еще не раз осложнит ей существование. Всю оставшуюся жизнь Элизабет была любимой героиней «желтой» прессы, с удовольствием обсасывавшей каждый ее шаг. Надо отдать должное Элизабет – она не давала папарацци скучать. Ее выходки, капризы, чудачества, роскошные драгоценности, любовные увлечения и скандалы больше полувека занимали достойное место на страницах таблоидов.
Однако пока до этого было далеко: Лиз искренне собиралась быть примерной женой своему любимому мужу. Но семейная жизнь оказалась совсем не такой праздничной, как мечталось Лиз перед алтарем: молодой муж пил, баловался наркотиками, увлекался азартными играми и к тому же ревновал молодую жену к ее успеху у публики. Позже Тейлор признавалась, что Ники унижал ее, запирал в комнате и даже не гнушался поднимать на нее руку. От перенесенного стресса у нее случился выкидыш, поставивший окончательную точку в этом браке. Через шесть месяцев после свадьбы Лиз подала на развод, несмотря на протесты матери и требования студии сохранить семью. В отместку руководство MGM даже потребовало от Лиз вернуть свадебное платье, но та была готова на все, лишь бы избавиться от опостылевшего супруга.
