Родина мушмулы японской – Индия, Китай, Гималаи, где она произрастает в диком виде. В промышленных насаждениях мушмулу возделывают в Японии, Китае, Индии, Турции, Австралии, США и многих других странах. В субтропических районах Черноморского побережья Кавказа, в Азербайджане и Крыму она прекрасно растет и регулярно плодоносит. В этих районах встречаются деревья в возрасте 80–100 лет.
Мушмула относится к семейству Розовоцветные
(Rosaceae), подсемейству Яблоневые. В наших субтропиках деревья достигают 5–7 м в высоту, бывают и более высокие (10–12 м). Растения морозостойкие, выдерживают понижение температуры до -15–17 °C. Крона у мушмулы густая, компактная и красивая. Листья ярко-зеленые, кожистые, крупные, густоопушенные. Цветки собраны в кисть. В ней в среднем около 70–80 очень душистых цветков белого цвета. Плоды крупные, круглые, иногда грушевидной формы, с плотной кожурой. В кисти их находится по 7–10 штук. Внутри плода – от 1 до 4 крупных коричневых косточек. В мякоти плодов содержится 9–14 % сахара, 0,4–0,7 % кислоты в пересчете на яблоневую.
Плоды мушмулы употребляют преимущественно в свежем виде. В странах, где культура имеет промышленное значение, из них делают прекрасные компоты, глазированные фрукты, джемы, а также очень приятный, освежающий напиток, по вкусу напоминающий яблочный сидр.
Деревья мушмулы очень декоративны. Цветут продолжительное время – с октября по декабрь, а в теплую погоду и в январе. Соцветие, а также и завязи мушмулы при низких температурах повреждаются морозами, осыпаются и гибнут. Именно главным образом по этой причине она в наших субтропиках не получила должного промышленного развития.
Мушмула начинает плодоносить сравнительно рано – на 3–5-й год после посадки на постоянное место. В комнатных условиях она цветет в основном зимой, а созревают плоды в мае – июне. Поэтому уход за растениями в этот период нужен особенно тщательный. Температура воздуха в помещениях, где выращивается мушмула, должна быть не ниже 18 °C. Растения нуждаются в частом опрыскивании водой комнатной температуры, их необходимо содержать в чистоте, а почву поливать по мере необходимости водой и минеральными смесями.
После установления положительных температур, когда минует опасность весенних заморозков, растения лучше перенести во двор, на балкон, веранду.
Первые несколько лет мушмулу пересаживают ежегодно, более старые кусты – через 2–3 года. Полезно каждый год обновлять понемногу верхний слой почвы питательной смесью из равных частей перегноя с дерновой землей. С наступлением холодных осенних дней мушмулу переносят в комнату.
