Яблоки-кажу необходимо употреблять в пищу сразу после опадания, поскольку они очень быстро портятся. Яблоко кешью имеет грушевидную форму (7–10 см длиной и около 5 см в диаметре), покрыто восковой кожицей – желтой, оранжевой или красной. Мякоть его желтая, волокнистая, вяжущая, очень сочная, обладает кисло-сладким вкусом и ароматом. Яблоки кешью едят в свежем виде, а из их сока делают желе, освежающие напитки и вино. Это отличный источник витамина С (в 100 г мякоти содержится более 500 % от минимальной суточной потребности человека) и микроэлементов.
Орех кешью длиной около 3 см, имеет загнутую форму, покрыт твердой ядовитой оболочкой. В процессе созревания он меняет цвет с зеленого на зелено-серый или зелено-коричневый. Оболочка ореха кешью содержит едкое масло, поэтому орехи обязательно надо обжаривать специальным образом до полного испарения масла (даже небольшое количество масла может вызвать отравление). После обжарки и очистки от кожуры семена употребляют в пищу. Их считают одним из самых деликатесных видов орехов, поскольку они содержат много масла и белка.
Обычно кешью размножают семенами. Их замачивают на два дня в воде, меняя ее дважды в сутки (при этом следует избегать попадания воды на кожу – это может вызвать сильное раздражение). Затем семена высаживают по одному в емкости объемом 1–2 л. Всходы кешью появляются спустя 2–3 недели. Сеянцы развиваются очень быстро, и растение начинает давать плоды уже через два года после посева.
Дерево кешью неприхотливо, требует минимального ухода.
Оно предпочитает прямые солнечные лучи или легкую полутень, нормально растет и плодоносит в контейнере с легкой, хорошо дренированной почвенной смесью.
Для придания деревцу кешью определенного размера и красивой формы необходимо периодически проводить его обрезку. Особенностью развития этого растения является его стремление расти беспорядочно, выпуская боковые побеги сразу после появления очередного листа. Поэтому обрезка особенно актуальна для кешью в первые годы после посадки, когда необходимо сформировать ствол и основные скелетные ветви.
Как и большинство тропических растений, кешью хорошо отзывается на ежедневные опрыскивания, хотя может выдерживать и небольшую пересушку почвы.
Кешью культивируется в тропиках, все части этого полезного растения находят применение: яблоки-кажу используются как фрукты, семена употребляются и экспортируются как ценные орехи; из скорлупы семян добывается лечебное масло-кажу (кардойль); древесина устойчива к гниению и идет на изготовление разнообразных изделий, из стволов старых деревьев добывается камедь.
