А в орнаментах старинных византийских тканей можно увидеть гранат. Его плоды изображали древние греки, арабы, египтяне и ассирийцы.
Лавровишню как лекарственное растение выращивали в Средиземноморье, на Балканах, в Иране и Малой Азии.
Хурма в 1760 году из Японии попала на юг Франции, а в начале XX столетия – в субтропики Средиземноморья, Южную Италию, Египет, Алжир и США.
Плоды субтропических растений не только вкусны, но и обладают диетическими и лечебными свойствами. В них содержится большое количество витаминов, легкоусвояемых Сахаров, минеральных солей и органических кислот. Они вкусны как в свежем виде, так и в виде соков, цукатов и других кондитерских изделий.
Трудно переоценить значение таких тонизирующих растений, как кофе, какао, чай. Без них невозможно представить нашу жизнь. Эти разные по происхождению, растущие в трех отдаленных друг от друга частях света (Африке, Азии и Америке) растения одинаково ободряюще действуют на человеческий организм. В их состав входят различные химические вещества, обладающие сходными тонизирующими свойствами: в кофе содержится кофеин, в чае – теин, в какао – теобромин.
Один из древних авторов арабской рукописи утверждает, что в Абиссинии (родине кофе) кофе употребляли с незапамятных времен. На востоке его применяли с 875 года н. э., в Константинополе – с середины XVI века. В Европу кофе завезли в XVII столетии. О нем здесь впервые узнали от итальянского врача, сопровождавшего венецианское посольство в Египет. Он же и дал первое описание кофе как лечебного средства.
Латинское название дерева какао (Theobroma cacao) происходит от двух слов: theos – бог и broma – пища. Какао – напиток древних ацтеков, одного из индейских племен, которые жили в Мексике и на территории современной Гватемалы. Божественный напиток (или пенная вода, чокоатль) действительно имел незаурядные свойства. Нескольких стаканов этого напитка было достаточно, чтобы человек мог без устали делать продолжительные дневные переходы.
Чай издревле культивировался на своей родине – в Юго-Восточной Азии. О нем упоминается в древней китайской энциклопедии «Бао». Европейские врачи упоминают о чае с XVII века. В те времена было написано много трактатов о пользе чая, способствовавших распространению его по всей Европе.
В 1838 году монгольские ханы преподнесли русскому послу Старкову в виде подарка 200 пакетов чая. Посол, считая этот подарок бесполезным, хотел его выбросить, но из чувства деликатности не сделал этого, и чай попал в Москву. В Москве его сначала ценили как лекарство, но постепенно он приобрел всеобщее признание.
