— Дракон уже двенадцатый уровень! — Поделился радостью шериф.
— Здорово! — Порадовались все, кроме гнома.
— Теперь он станет бегать еще быстрее? — Эбер с опаской посмотрел на заметно подросшего дракона.
— Сейчас я сбегаю вместе с Лео, потом мы будем приводить монстров с двух краев, выйдет в два раза быстрее.
— Потерпи, для дела, — Тасья похлопала гнома по плечу. — Твой подвиг не будет забыт. Можешь броню снять, если тяжело.
Гном с сомнением посмотрел на прорезавшиеся клыки Арчи и защиту снимать отказался.
Дальнейшие часы слились в нескончаемый забег с сотнями монстров. Шериф и Лео синхронно заводили их на колья, Тасья обновляла маскировку ловушки, а Эбер проклинал свою затею и очень, очень длинный день, заполненный смертельно опасным забегом от все увеличивающейся рептилии. Пока что выручали заклинания Тасьи на скорость и короткий отдых между забегами, но вскоре даже огромная гномья выносливость начала подходить к концу.
— Как ты там? Не устал? — Окликнул бегущего гнома Лео.
— Н-не-е… не-е-е, — хрипло вырывалось из горла гнома.
— Порядок, Босс! Еще два круга! — Эльфу нравился адреналиновый забег, это было куда интереснее монотонного избиения слабых монстров и долгой борьбы за выживание с монстрами сильными.
— М-могу б-больше, — выдавил из себя Эбер.
— Шеф, можно даже три круга!
— НЕ МОГУ БОЛЬШЕ! — Выкрикнул гном и повалился на землю.
Дракон — а крылатого зверя двухметровой высоты уже было некорректно называть дракончиком, подлетел к лежащему телу и принялся вылизывать гнома.
Подлетевший шериф и Тасья с Лео застали умильную картину улыбающегося и устало смеющегося гнома, уворачивающегося и загораживающего руками лицо от языка Арчи.
— И все-таки он меня любит, — довольно сообщит Эбер.
— Или моет перед едой, — скептически произнес Джо, заметив плотоядный отблеск в глазах дракона. — Арчи, фу!
Гном со стоном и перевернулся на живот и пополз в сторону города.
— Добычу будем делить без него?
Послышался еще один страдальческий стон и тело гнома взяло широкий разворот.
— Бессердечные! — вспыхнула негодованием девушка и помогла подняться бородатому с земли. — Не расстраивайся, он еще маленький, вы обязательно подружитесь.
— Если он меня раньше не сожрет, — буркнул гном.
— В подобном Арчи не замечен, все будет хорошо, — смущенно произнес Джо, наблюдая, как дракон понесся за очередной бабочкой. Все таки зрелище, как огромное черное тело в два метра высотой клацает челюстью, было по меньшей мере странновато.
