Крепыш задумчиво почесал затылок и медленно проговорил:
— И вправду, зачем это я зашел?..
Виктор радостно рассмеялся и, обняв друга за плечи, повел к себе в комнату.
— Сколько же я тебя не видел? — Павел шутливо начал загибать пальцы и в конце концов выдал: — Год, не меньше…
— Да ну?! — Виктор удивленно вскинул брови. — Не может быть, ты заливаешь…
— Отнюдь! Ты ушел в свою науку, погряз по уши в вычислениях, а к старому другу некогда заглянуть.
— Понимаешь, я редко бываю здесь…
— Не оправдывайся. Лучше скажи: когда ты наконец женишься? А то уже лысина светится, а наш ученый все в холостяках ходит!
В комнате повисло неловкое молчание. Виктору, честно говоря, не совсем хотелось делиться с Павлом своими проблемами, но вопрос задан — надо отвечать. Однако гость, заметив его смущение, сам перевел разговор на другую тему.
— Помнишь, Витек, нашу двести пятую школу? — с улыбкой спросил Павел и тут же уточнил: — Кого-нибудь из наших встречаешь?
Виктор отрицательно покачал головой.
— Я же практически не вылезаю из лаборатории, — объяснил он и хитро прищурился. — До сих пор мне вспоминается наш десятый «Б» и твои проделки… Особенно на уроках химии. Вспомни, сколько раз ты подставлял меня, заставляя краснеть перед училкой?..
С самым невинным видом, Павел переспросил:
— Что ты имеешь в виду?
Виктор придвинулся ближе к другу и напомнил:
— Звонок. Все сидят за партами. Входит химичка и раскрывает журнал. Весь класс замирает в ожидании. И тут ты негромким шепотом, но так, чтобы училка слышала, спрашиваешь: «Что, Витек, не выучил?» Она, естественно, вызывает меня…
Павел захохотал и хлопнул себя по коленкам.
— Здорово! Смотри-ка, не забыл… Однако именно благодаря мне ты стал ученым: приходилось всегда быть готовым к уроку! — Павел закинул ногу за ногу и, скрестив руки на груди, неожиданно сменил тон. — Кстати, как у ученых с финансами?
Виктор потянулся за бумажником, участливо предположив:
— Ты на мели? Сколько?
Улыбка на лице гостя сменилась обиженным выражением. От волнения Павел начал даже заикаться:
— Че-го ско-лько?
— Ну, это самое… — Виктор достал несколько купюр. — Не стесняйся, я получил отпускные.
Ни слова не говоря, Павел подвел друга к окну и тихо произнес:
— Посмотри вниз… Видишь, у подъезда стоит новехонький «мерседес».
Ничего не понимая, Виктор покачал головой.
— Теперь ты наконец сообразил, дурья башка, что мне не надо твоих денег. — Павел покрутил пальцем у виска и пробормотал себе под нос: — Это же надо! Пашка Гвоздев, мультимиллионер, пришел просить взаймы!
