— Виктор, вы останетесь здесь, — почти приказал он и едва уловимым движением коснулся рукоятки пистолета.
— Это почему же? — запротестовал тот.
— Ради вашей безопасности, — ответил Алик и натянуто улыбнулся. — Там могут ждать всякие сюрпризы, а это по нашей части.
Ребята вылезли из машины, оставив за рулем водителя, и короткими перебежками двинулись к серебристому «мерседесу». Они профессионально обошли его с двух сторон, время от времени скрываясь из виду. Наконец оказались у самой цели. Алик осторожно заглянул в салон, после чего вышел на видное место и помахал им рукой.
— Все в порядке, едем, — водитель завел мотор и мягко тронул с места.
«Что в порядке? Что?» — лихорадочно думал Виктор.
Когда они подъехали, Алик подскочил к окну и быстро проговорил:
— В «мерседесе» никого и никаких следов крови и пороха…
— И то слава Богу! — вздохнул Виктор и поинтересовался: — Куда сейчас?
— Боюсь, что надо осмотреть пустырь, — бросил Алик и, вскочив в машину, скомандовал: — Шурик, давай проедем немного!
Когда отмерили по территории свалки метров триста, в нос ударил запах тухлятины.
— Райские ароматы, — скривился водитель. — Может, здесь остановимся?
— Хорошо, — согласился Алик.
— Я иду с вами, — сразу же поставил Виктор его в известность.
— Не знаю, — с сомнением покачал тот головой. — Боюсь, что из тебя получится прекрасная мишень.
— Я не могу сидеть в автомобиле и ждать неизвестно чего, — возразил Виктор.
Алик вздохнул и неожиданно протянул ему пистолет.
— Возьми на всякий случай…
Молодые люди разделились: Алик пошел с Виктором в одну сторону, а остальные — в противоположную. Шли, стараясь не смотреть друг на друга. Внезапно поднявшийся ветер, казалось, разбудил пустырь: пустые консервные банки и всякий мелкий хлам, словно перекати-поле, неслись по земле, звеня и шурша на все голоса. Вдруг Алик замер и, схватив Виктора за руку, кивнул на искореженный каркас какого-то допотопного автомобиля.
— Смотри, там, внизу, — зоркие глаза охранника, не отрываясь, смотрели в одну точку.
Виктор близоруко сощурился, и ему показалось, что прямо под ржавой грудой металлолома лежит человек. Он готов был со всех ног броситься туда, но крепкие пальцы напарника удержали его.
— Стой! — приказал Алик и уже более мягко добавил: — Не лезь на рожон.
Чем ближе они подходили к неподвижной фигуре, тем неотступней становилось дурное предчувствие. Когда до лежащего оставалось не больше пяти метров, Виктор уже не сомневался, что это Павел. По серому лицу Алика он понял, что не ошибся.
