— Папа, мне же не десять лет. Я взрослый, и у меня могут быть свои дела.
— Но ты даже не предупредил нас, где будешь ночевать. Спасибо Павлу — подсказал…
— Теперь вы убедились, что я жив и здоров, — Виктор начал немного нервничать.
— Ладно, до свидания, — в голосе Николая Николаевича прозвучала обида.
Оля молча стояла у двери, наблюдая за женихом.
— А ты жестокий… — негромко заметила она.
Виктор раздраженно махнул рукой.
— Ты знаешь, я хоть и люблю родителей, но иногда они бывают чересчур навязчивы. Меня даже в школу водили за руку до десяти лет!
— Это же прекрасно, — спокойно сказала девушка. — Забота никогда не бывает в тягость.
— Что ты понимаешь! — процедил сквозь зубы Виктор.
— Я всегда мечтала об отце… К сожалению, мне было всего пять лет, когда он погиб… Я его почти не помню, — Оля прошла в комнату, медленно опустилась в кресло и со вздохом продолжила: — А Николай Николаевич такой душевный, милый и… добрый.
При свечах лицо девушки неожиданно приобрело мертвенную бледность. Виктор почувствовал раскаяние и тихую жалость.
— Прости, что я нагрубил тебе, — он присел на корточки рядом с невестой.
— Ничего, я привыкла, — Оля повернулась к столу и налила себе шампанского. — Все мною помыкают. А говорят: сильный характер.
— Я не буду, — пообещал Виктор и поцеловал ее руку.
Когда он поднял голову, то заметил, как по щеке Оли скатилась слезинка.
— Ты мне о чем-то хотела сказать, — напомнил он.
— Я? — девушка смахнула слезинку.
— Да, перед тем, как позвонил мой отец.
— Не припомню, — Оля наморщила лоб, и уголок ее рта нервно дернулся.
— Вначале ты говорила о любви, — Виктор пересел в кресло напротив. — Потом, какой ты плохой человек…
— Не помню, — повторила Оля и через силу улыбнулась. — Значит, это не настолько важно…
И вновь Виктор подумал, что Оля лукавит.
Павел позвонил Виктору незадолго до обеда. Оля ушла на работу, и Виктор остался в квартире один. Он встал, позавтракал и включил телевизор, чтобы хоть как-то скоротать время.
Еще с вечера он предупредил Олю, что, возможно, сегодня ему придется вернуться к родителям. Та восприняла это довольно спокойно, не вдаваясь в расспросы. Виктор решил не посвящать ее в их с Павлом тайны прежде всего потому, что она стала бы отговаривать, а ему совсем не хотелось перед операцией выслушивать женские причитания и какие бы то ни было доводы.
По телевизору только началась передача «В мире животных», как раздался телефонный звонок. Виктор приглушил звук и, выйдя в прихожую, поднял трубку.
