— Одну минутку, — мелодичный женский голос напомнил Виктору, что Гвоздев женат.
— Слушаю, — наконец ответил друг.
— Это Виктор.
— Виктор! — обрадовался Павел и негромко добавил: — Где ты?
— В Москве, — так же тихо ответил Виктор.
— Немедленно приезжай ко мне, — потребовал друг.
— А что, есть новости?
— Еще какие!
— Через полчаса жди, — Виктор повесил трубку и помчался к стоянке такси.
Однако Павла он увидел лишь два часа спустя.
Вначале не было свободных машин, а потом такси, остановившееся перед ним, показалось каким-то подозрительным. В конце концов решил ехать на автобусе, что заняло значительно больше времени…
На звонок ему открыл сам хозяин.
— Фу, слава Богу! — втащил он друга в прихожую. — А то я уже собирался тебя искать.
— С чего такая паника? — удивился Виктор, снимая меховое пальто.
— Дурак ты, раз ничего не понимаешь! — Павел выразительно постучал себе по лбу. — Зашился в своей лаборатории и ни сном, ни духом…
— Спокойно, спокойно! — Виктор, не сдержавшись, рассмеялся. — Я впервые вижу тебя в таком состоянии. Куда девалась твоя всегдашняя уверенность?
— Не до уверенности! — пробурчал Павел и в сердцах добавил: — Да я за тебя боюсь! Тебе, а не мне угрожает опасность. Что я скажу твоим родителям, если…
Неожиданно он осекся и прикусил губу.
— Договаривай, раз уж начал, — устало махнул рукой Виктор.
— Нет, пошли возьмем по сто грамм, а то разговора не получится, — с этими словами Гвоздев потащил друга к себе в кабинет.
Виктор, переступив порог, восторженно цокнул языком.
— Ого, как шикарно!
— Ун моменто! — подмигнул хозяин, усаживая гостя в мягкое кресло.
На маленьком дубовом столике в ряд стояло несколько бутылок с яркими этикетками; на огромном серебряном блюде лежали бананы, апельсины и всякие экзотические фрукты. У Виктора при виде этого изобилия глаза разбежались.
— Вот это жизнь! — воскликнул он и сразу же набросился на ананасы.
— Да-а-а, это тебе не ваша контора…
— О чем ты? — Виктор насторожился.
— Брось ты конспирацию! Моя разведка уже давно доложила, где ты зарабатываешь свои гроши, — Павел сел напротив и, открыв бутылку ликера, налил себе и другу.
— Я смотрю, ты совсем забурел… — с набитым ртом проговорил Виктор.
Молодые люди чокнулись и отпили по глотку.
«Почему я так спокойно реагирую на то, что Павел знает о моей работе? — подумал Виктор. — Впрочем, с Пашкой мы знакомы уже много лет. В конце концов, кому и доверять, как не другу детства…»
— Ты не голоден? — поинтересовался Павел.
