Прошел мимо соседкой дачи, внимательно разглядывая окна и двор, но никого не заметил.
Памятуя, что в деревне встают рано, завел машину, и, не вдаваясь в подробности, сказал родителям, что съездит в Барановку. По накатанной дороге за пять минут доехал до давно знакомого дома. Заслышав звук мотора, навстречу вышел Павел, и радостно протянул руку.
– Привет! Наш охламон сказал, что ты к нам в гости собираешься. По делу или попроведать? А то ведь завтра на работе все равно бы увиделись.
Александр крепко пожал руку друга и нехотя признал:
– Да скорее по делу, чем с дружеским визитом. Драки тут между нашими родственничками начались. Прекратить бы треба.
Павел нахмурился.
– Вот оно что. Ладно, разберусь. А ты заходи. Хоть молока парного попьешь. Ты же всегда его любил, если, конечно, за прошедшие годы вкусы не изменились.
Александр заверил, что обожает парное молоко, и вошел в прохладу старого дома, склоняя голову, чтобы не удариться о низкие косяки. Павел шел следом, потирая затылок.
– Жена с тобой?
Павел болезненно поморщился и скованно ответил:
– Да нет. Она не поехала. Поссорились.
Александр присел на простой венский стул и практично посоветовал:
– Что-то часто вы ссоритесь. Разошлись бы уже, если вместе так плохо. Оставь её, в чем же проблема? Женщин много, найдешь получше, тем более что сейчас ты вооружен изрядным опытом и достаточно обеспечен.
Друг сделал неопределенный жест рукой.
– Это было бы совершенно правильно, если бы я ее не любил. Но я уж лучше буду терпеть ее выкрутасы, чем жить без нее.
Александр удивился. Не подозревал он в Павле такую склонность к мазохизму.
– Сколько вы уже женаты?
– Пять лет.
– Странно. Для удовлетворения страсти времени вполне достаточно.
Тот попытался неловко объяснить:
– Да речь о страсти, то бишь похоти, и не шла. Я говорю о любви.
Александр неодобрительно покрутил головой, не понимая.
– А что это за любовь такая, которая делает из нормального мужика жалкую тряпку? Это тебе нужно?
– Ты знаешь, нужно, не нужно, а избавиться от этого чувства нет возможности. Вот недавно в газетке писали, что изобрели средство от любви, – таблеточку проглотил, – и все в порядке. Но я бы ее пить не стал.
Собеседник недоуменно развел руками.
– Ну, извини, мне тебя не понять. По-моему, ты не в меру романтичен. Я давно уже эту детскую болезнь перерос. А ты, похоже, еще нет. Бабы все одинаковые. Начинается сю-сю-мусю, а заканчивается всегда одним – дай, дай и дай! Причем неважно что, важен принцип. А тебе давно пора со своей Марией разобраться. У тебя не семья, а сказка про журавля и цаплю, причем в одностороннем порядке.
