— Располагайся, не стесняйся, — предложил Славка. — Шмотки в шкаф можешь повесить, там места полно. Холодильник пустой — уж извини. Да ты, наверное, на пляж сразу пойдёшь. Там, на набережной, кафешки разные — можешь пообедать. Бабки есть? Или одолжить?
— Что? — не расслышал Сашка. Он никак не мог собраться и взять себя в руки.
— Бабки, спрашиваю, есть? — повторил свой вопрос брат, с усмешкой наблюдая за ним.
— А? Деньги? Есть, да, конечно.
— Шашлык возьми — шашлык здесь вкусный. Ну, чё еще? А, держи ключи. Это будут твои, у меня свой комплект. Я на работу поехал — мне ещё шефа домой отвезти надо. Вечерком заеду. А не заеду, так позвоню. Давай, будь! — протянул Славка руку.
— Ага, пока, — ответил родственник, пожав протянутую ладонь. — А как на пляж-то пройти? — спохватился он.
— Из подъезда направо, а потом в гору. Там спросишь. Пока!
Вытащив из кармана горсть семечек, брат повернулся и вышел из квартиры.
Сашка остался один. Выглянул из окна кухни, посмотрел, как Славкин «ауди» резко сдал назад, чуть не врезавшись в скамейку с пенсионерками и, вспугнув стаю голубей, скрылся за поворотом.
Парень присел на стул. Попытался справиться со смятением. Было стыдно и немного обидно за себя. Чёрт, в двадцать пять лет пора научиться контролировать свои эмоции. А он, как детсадовец, раскрыл рот при виде ярких игрушек — красивой машины и шикарной квартиры. То, что Славкины машина и квартира достойны эпитета «шикарные», Сашка даже не сомневался. Не смущало московского гостя и то, что настоящим владельцем сих предметов роскоши являлся некий загадочный «шеф». Брат всем этим пользовался, а значит, остальное оставалось за кадром и не имело значения.
* * *
Своего двоюродного брата Сашка не видел десять лет. Собственно, они и до этого не часто встречались. Славкина мать, родная сестра Сашкиной матери, вышла замуж за моряка и уехала из подмосковного отчего дома на юг России. Сашкина мать тоже вышла замуж, но супруг увёз её в другом направлении — в Москву. Так получилось, что братья появились на свет в один год. Славкин отец всю жизнь проходил в море матросом, честно вкалывал, хотя изредка и выпивал.
А вот про своего отца Сашка мало что знал. Мать часто рассказывала, что его родитель был безумно красив. Московские художники писали картины с его мощного торса и вдохновлялись совершенными чертами лица. Говоря проще, папаша работал натурщиком. Как любой настоящий служитель богемы — а именно таковым он себя и считал, — папенька очень любил выпить. Его мощным торсом вдохновлялись, естественно, не только художники, но и художницы. Страсть к спиртному и женщинам, а также хроническое безденежье отца до добра не довели. Сашкина мать ушла от него через год после рождения сына. Папенька с бывшей семьёй не общался, алиментов не платил. Сашка и не видел его никогда, если не считать нескольких фотографий и одного портрета, писанного кем-то с идеального отцовского лика.
