Существует множество случаев необычайного долголетия человека. Так, в 1795 г. по приглашению первого министра в Эдо (старое название Токио) прибыл один из старейших людей Японии – крестьянин Мампэ. По легенде ему было тогда 194 года. Министр попросил его поделиться секретами своего долголетия. Старик ответил: «У предков своих я научился мокса (прижиганию) и пользовался им всю жизнь. Я и вся моя семья ежемесячно с 1-го по 8-е число делаем себе прижигания на ногах в точке цзу-сан-ли. Жене моей сейчас 173 года, сыну – 133, внуку —103 лет». Старика богато одарили рисом, деньгами и с почетом отправили домой. Через 48 лет после этого Мампэ снова прибыл в Эдо для участия в торжествах по случаю открытия нового моста. Ему тогда было 242 года, жене – 221 год, сыну – 201 год, жене сына —193 года, внуку —153, жене внука —138 лет. Красивая восточная сказка…
Сохранились сведения об англичанине Фоме Карне, который будто бы прожил 207 лет, пережив 12 английских королей.
А его соотечественник крестьянин Томас Парр якобы прожил 132 года, причем на 120 году жизни он вторично женился на молодой вдове, с которой прожил 12 лет, и был так бодр, что вдова так и не узнала о его возрасте. Парр пережил 9 английских королей. Прославившись своим долголетием, он был вызван в Лондон и приглашен к королевскому двору, где и скончался, по-видимому, от обжорства. Его вскрывал знаменитый анатом Гарвей и не нашел у него никаких старческих изменений. Хотя точная дата рождения этого бодренького старичка, конечно же, была неизвестна.
Согласно легенде, Святой Мунго, основатель епископства Глазго, прожил 183 лет. Хотя современные историки уверяют, что этот человек умер на 96 году жизни (что также неплохо).
Примеров работоспособности и долголетия немало. Следовательно, можно предположить, что нет основания считать, будто организм поведет себя в старости иначе, чем в молодости, только потому, что человеком прожито уже много лет жизни. Тем не менее некоторые изменения функциональной деятельности организма с возрастом, естественно, неизбежны. Исследуя основные процессы жизнедеятельности организма, ученые отмечают, что одним из самых существенных моментов его функционирования является постоянный обмен веществ, происходящий в организме человека. С прекращением этого обмена и приходит смерть. Поэтому очень важно быстро и своевременно установить структурные и функциональные изменения, наступающие в организме в процессе старения, чтобы, где это возможно, предотвратить их или хотя бы затормозить, а затем обратить их в сторону омолаживания и продления жизни.
