— Ему придется пройти через те же муки, что испытал Лео…
— Это было в августе? — осведомляется мистер Райт.
— Да, десятого числа. Через четыре недели Тесс позвонила мне и сказала, что ей предлагают экспериментальную генетическую процедуру для лечения малыша.
— Что конкретно ваша сестра знала об этой процедуре?
— Как объяснила Тесс, ребенку вводят здоровый ген, который замещает ген муковисцидоза, причем это осуществляется внутриутробно. По мере развития плода здоровый ген полностью вытесняет собой дефектный.
— Как вы восприняли известие?
— Испугалась возможных рисков. Сначала тех, что связаны с вектором, затем…
— С вектором? — перебивает меня мистер Райт. — Извините, я не…
— Вектор — это средство доставки нового гена в организм; такси, если хотите. Роль переносчиков часто исполняют вирусы, так как они обладают высокой способностью инфицировать клетки и параллельно доставляют в них новый ген.
— Вы — настоящий эксперт в этом вопросе.
— В нашей семье мы все эксперты-самоучки. Из-за Лео.
— Всем известно, что во время генетических испытаний люди часто умирают из-за отказа жизненно важных органов…
— Пожалуйста, хотя бы дослушай! В качестве переносчика выступает не вирус. Разработчикам удалось создать искусственную хромосому, которая доставит ген к клеткам малыша. Никакого риска для ребенка! Фантастика, правда?
Звучало действительно фантастически, однако меня совсем не успокаивало. Я «включила» старшую сестру на полную катушку:
— Допустим, проблем с вектором не будет, а как насчет модифицированного гена? Что, если он не только лечит муковисцидоз, но еще и оказывает иное, неизвестное действие?
— Пожалуйста, не причитай.
— А вдруг проявится какой-нибудь жуткий побочный эффект? Вдруг ген вызовет нарушения, которые заранее нельзя даже предсказать?
— Би!
— Хорошо, если ты считаешь это «небольшим риском»…
Ты оборвала мою жаркую речь:
— Мой ребенок болен муковисцидозом, стопроцентно болен — большая, жирная цифра сто. И если лечение дает ему все шансы выздороветь, я обязана рискнуть.
— Ты сказала, что хромосому вводят в живот?
— Ну да, а как еще передать ее ребеночку? — По голосу я поняла, что ты улыбаешься.
— То есть генная терапия окажет воздействие и на тебя.
Ты вздохнула. Издала усталый вздох младшей сестры, которой надоели нотации старшей.
— Тесс, я твоя сестра. У меня есть право волноваться за тебя.
— А я — мать своего ребенка.
Такого ответа я от тебя не ожидала.
— Я напишу тебе, Би.
Ты положила трубку.
