Многие ремесленники и другие жители города оставались, по сути, крестьянами, обрабатывая сады и огороды, сея хлеб, разводя скот.
В Киеве было развито пчеловодство и бортничество, леса возле города кишели дичью, а реки – рыбой, что способствовало таким промыслам, как охота и рыбалка. Источники сообщают, что в Днепре и других водоемах ловили щуку, карпа, леща, сома, белугу и даже осетра. Охотники могли получить в качестве ценного трофея куницу или бобра.
В городе и за его пределами имелось большое количество ветряных мельниц, которые приносили хорошую прибыль и потому принадлежали воеводе, шляхтичам и монастырям.
Активно развивалась торговля, поскольку Киев продолжал быть связующим звеном между русским севером и Причерноморьем, Европой и землями Азии.
К Рынку вели главные улицы Киева. На Рыночной площади был построен гостиный двор. Здесь находились торговые ряды и купеческие коморы. Городские весы и меры хранились в церкви Успения Богородицы Пирогощи, которая располагалась здесь же рядом.
Киев славился торговлей хлебом. Также активно продавали мясо, рыбу. Приезжие удивлялись, что в неприглядных домах киевлян было вдоволь продуктов.
Торговля съестным была прерогативой так называемых «перекупок» или «перекупней», которые скупали, вероятно дешево, товары сельских жителей, а потом перепродавали, но уже дороже, на торгу, где они имели закрепленные за ними ряды. Киевляне также работали перевозчиками через Днепр, возничими, толмачами.
Город был одной из главных таможенных застав Великого княжества Литовского. Соль в Киев везли с черноморских лиманов и из Галиции – воз соли отдавали за 10 стрел, сделанных местными мастерами. Здесь продавались татарские кони, восточные пряности, а также вина, украшения, персидские ковры, дорогие ткани, кожаные изделия.
В Киеве действовало складское право, согласно которому заезжие купцы должны были в определенный срок распродавать свой товар. Нередко, чтобы не везти товар обратно, он распродавался по бросовым ценам. Кроме того, купцов обязывали ехать по определенным дорогам, ведущим к таможенным центрам, главным из которых был Киев. Нередко коммерсанты нарушали это правило, отправляясь в путь по Дикому полю, но там их поджидали разбойники всех мастей и национальностей.
Поскольку таможенные пошлины (мыто) взималось с каждого воза, купцы загружали их под завязку, и они нередко обваливались и ломались – благо городской рельеф этому способствовал. Все, что падало с воза, шло в пользу властей. С тех пор в Киеве (и не только) говорят: «Что упало, то пропало».
