Во Владимире в это время сидел старший брат Ярослава Юрий, в Новгороде находился его сын Александр – будущий князь Александр Невский. Потомки Юрия Долгорукого накануне татаро-монгольского нашествия заняли все ключевые княжества Руси.
Ярослав, взявший Киев практически без боя, – по крайней мере Новгородская летопись не упоминает какой-либо войны, сообщая, что новгородцы из того похода пришли все здоровые, – так же без боя сдал южную столицу. Разгром родного Владимира монголо-татарами заставил его покинуть Киев и поспешить на помощь своим родственникам (или взять под контроль Владимир, оставшийся без правителя).
Однако к месту решающего сражения он, очевидно, не успел. Его брат Юрий был убит в битве на Сити 4 марта 1238 года. В том же году Ярослав стал великим князем Владимирским.
Ярослав – первый из русских князей, кого вызвал в Золотую Орду Батый. Там ему был выдан ярлык на княжение во Владимире и Киеве. Так Ярослав второй раз стал князем Киевским. Однако в Киев он не поехал, назначив в нем вместо себя наместника.
Вскоре Ярослав снова был вызван в Орду, откуда Батый направил его в столицу Монгольской империи – Каракорум. О причинах этой поездки и самом путешествии известно крайне мало.
Ярослав умер либо в Монголии, либо на обратном пути из Каракорума. Скорее всего, он был отравлен: мать великого хана Гуюка Туракине дала ему пить из собственных рук. После этой аудиенции Ярослав заболел и вскоре умер.
По какой причине от Ярослава решили избавиться – на этот счет также существует несколько версий. По одной из них, монголам не понравилось то, что он якобы вел переговоры с Ватиканом. По другой – великий хан и его мать хотели иметь на владимирском престоле своего ставленника. Кроме того, не исключено, что великий хан Гуюк имел напряженные отношения с Батыем и, считая Ярослава союзником правителя Золотой Орды, решил его устранить.
4
Одним из наиболее деятельных и могущественных князей раннего периода монгольской поры, бесспорно, был Михаил Всеволодович Черниговский, происходивший из рода Ольговичей.
Сын славного князя Всеволода Чермного и дочери польского короля Казимира II, он пытался восстановить величие родного Черниговского княжества.
Михаил вел постоянные войны с самыми влиятельными князьями Руси – со смоленскими Ростиславичами, князьями Владимиро-Суздальскими, с Даниилом Галицким.
Михаил Всеволодович принял участие в битве на Калке в 1223 году и чудом остался жив – его дядя, князь Черниговский Мстислав Святославич, в этом бою погиб.
