— Входи! — крикнула она, не сходя с места. — Дверь не заперта.
— Почему? — осведомился он, закрывая дверь за собой.
— Потому что я ждала, что ты придешь. — Она потянулась, подставив губы для поцелуя.
Подняв голову, Майкл наткнулся взглядом на альбомы и журналы, лежащие на тахте, и присел рядом с Робин. Листая альбом, отметил про себя, что она хранила каждую статью из местной газеты, где было хотя бы что-то написано о ней.
— Взгляни, Майкл. Я не могу поверить в это. — Она протянула ему письмо.
— Тебе предлагают быть спортивным обозревателем в «Спортс нетворк»?
— Да. Разве не глупо?
— Глупо? Такое случается раз в жизни! Как следует подумай, прежде чем отказаться.
— Но я не хочу заниматься этим, я всегда мечтала преподавать. — Она разглаживала кулаком его фотографию, которую только что вклеила в альбом.
— Что ты делаешь? — нахмурился Майкл.
— Я хранила ее много лет. О Господи, милый! Ты даже не знаешь, как много ты значил для меня.
Он поморщился от неприятного предчувствия.
— Не понял…
Робин рассмеялась.
— Когда-то, в свой последний сезон, ты посетил Алабамский университет в поисках пополнения. В тот вечер в университетском клубе устраивали танцы. Я пошла. Знаешь, я тогда была такая зажатая, слишком скромная — в общем, абсолютная серенькая мышка. Кто-то сообщил тебе, что я только что создала бейсбольную команду, чем, впрочем, нажила и нескольких врагов, нахмурившись, добавила она. — Все избегали меня. Но только не ты. Ты оглядел зал и, проигнорировав всех красивых девушек, пригласил меня, причем дважды. Мой герой. — Робин вздохнула, потянулась и звонко чмокнула его в щеку.
Герой? И это длилось четыре года? Невероятно… Он взял альбом и обнаружил, что там собраны чуть ли не все статьи о нем. Его сердце глухо забилось, когда он увидел на одной из фотографий себя и Джоанну. Сделав паузу, он пробежал глазами свежую статью из «Спортс иллюстрейтед». Последний абзац привлек его внимание.
«Подобно любящим родителям, которые пестуют своих детей, готовя их к самостоятельной жизни, Райан готовит своих игроков для большого бейсбола. Не жалея сил, он делает все, чтобы его питомцы смогли перейти в высшую лигу».
Майкл поднялся. Его трясло, лоб покрылся испариной.
— Я должен идти. — Ему удалось объявить это более или менее спокойным тоном.
— Идти? Но ты только что пришел, — удивилась Робин.
— Я не очень хорошо себя чувствую.
Она поднялась, приложила ладонь к его лбу. Заметила капельки пота на верхней губе.
