Рик умолк, отступил на шаг и прислонился к стене.
— Потом появилась ты, — продолжал он, — и я увидел, что женщина играет лучше меня. Но ведь ты старше меня и дольше играешь, — наверное, в этом все дело. Боссы сравнивали нас и решили, что ты должна меня заменить. Теперь-то я понимаю, что сглупил, напрасно стремился стать профессиональным игроком сразу после школы. Сейчас мне остается только надеяться, что моя сегодняшняя выходка не лишит меня шансов остаться в бейсболе. — Рик поднял на девушку глаза. — Ты представляешь, в какой ситуации я оказался? Ведь я больше ничего не умею.
Робин видела, что Рику действительно не по себе.
— А чем еще ты хотел бы заниматься? — спросила она.
— Если не буду играть… — Рик потупился. — Я хотел бы открыть ресторан. Итальянский. Это смешно?
— Почему же? Совсем не смешно.
— Правда? Но это только ты так думаешь. А мои родители считают, что я должен зарабатывать игрой, добывать славу и деньги. Должен стать звездой, чтобы они мной гордились. — Рик перевел дух, потом, глядя в сторону, пробормотал: — Я действительно хочу доказать, что я не такой, как мой старик. Некоторые думают, что я просто сын пьяницы и проститутки.
— А у них есть основания так думать?
Рик вздрогнул, сжал кулаки, но тотчас же взял себя в руки.
— Значит, есть основания?.. — спросила Робин.
— Да, черт побери, да! Но я выше этого!
— И я так думаю.
Она невольно улыбнулась, увидев, как ошеломили Рика ее слова. Ему нужно было, чтобы кто-то поверил в него.
— У тебя есть способности, Рик, — продолжала Робин. — Тебя бы не пригласили в команду, если бы у тебя не было таланта. Но его нужно развивать. Ты готов потрудиться?
— Господи, только бы мне дали еще один шанс!
Это прозвучало как мольба.
— Ты еще не знаешь, что решил совет?
— Нет. Боюсь, что они решили меня выгнать.
— Возможно, этого не случится. Но тебе следует поработать в ресторане или поучиться на курсах для управляющих. В любом случае надо иметь профессию в запасе — даже если ты преуспеешь в бейсболе. Ведь спортивная жизнь коротка.
Рик усмехнулся.
— Если я буду играть, как Райан, — заявил он, — то заработаю такую кучу денег, что мне не придется работать.
Робин рассмеялась:
— Пустые мечты, приятель. Без профессии в жизни трудно пробиться.
— Наверное, ты права, — кивнул Рик. — Во всяком случае, прошу прощения за свой поступок и за все неприятности, которые я тебе причинил. Ты прекрасный игрок. Надеюсь, со временем я буду играть так же.
— Спасибо. — Робин протянула ему руку. — Думаю, все это послужит тебе хорошим уроком.
