Несколько минут в рубке стояла тишина, нарушаемая лишь тихим гудением вентилятора. Первым нарушил молчание Пинойер:
- Э-э-э, а кто же должен был закрыть эту, с позволения сказать воронку, пока туда не засосало что-нибудь лишнее?
Смит взглянул на учёного:
- Предполагалось, что она закроется сама, скажем так, в зависимости от мощности заряда.
- Что же ты предлагаешь, Лью?
- Продолжить исследования. И, в конце концов, построить пушку! Материалы по этому делу должны быть в архивах.
- Не слишком ли рискованно? Насколько я понял...
- Профессор, - резко перебил Пинойера Штиль, - разговоры о риске не уместны. Мы уже рискуем, находясь здесь. Я двумя руками "за".
- И всё же, ты уверен, Лью, что мы попадём в гиперпространство, и нас не разорвёт, не сплющит или не разложит на атомы? Вправе ли мы рисковать почти тремя миллиардами жизней?
- Ну-у, да, - кивнул Смит. - Конечно, риск велик. Но думаю, мы рискуем не больше, чем полковник Гордон. У большинства на "Сильном" остались близкие и знакомые. Думаю, все будут "за", подобно нашему Капитану. Кто не рискует - тот не пьёт шампанского,- улыбнулся президент.
При упоминании имени Гордон, у Арта непроизвольно сжались кулаки.
- Если есть хоть малейший шанс, мы должны... Кстати, каковы наши шансы отыскать "Сильный"?
ќ- Шанс невелик, - ответил Льюис, но я рассчитываю на помощь.
- На помощь? Чью?! - почти в унисон спросили его собеседники.
Вместо ответа Смит нажал на кнопку включения компьютера. Над пультом засветился экран. Льюис немного перемотал запись назад и остановил изображение.
- Смотрите, - он увеличил кадр. На экране вполоборота к ним стоял гигант-норд. - На их помощь я рассчитываю.
- Хм-хм, э-э-э, да, - произнёс Пинойер.
- Льюис, ты это серьёзно? - Арт перевёл взгляд на Смита.
- Вполне. А почему бы нет? Ведь тогирянам они помогли.
- Хорошо, - Штиль пожал плечами, - почему они, в таком случае, не помогли нам - землянам? И почему думаешь, что они такие добрые и не увели бедных тогирян в рабство?
- Ну-у, по этому поводу у меня несколько версий. Во-первых, во всех наших бедах виновен сам человек. Да, - Смит на минуту задумался. - Ну а здесь - стихия. Вы меня понимаете? А что касается рабства... Судя по всему Норды очень древняя цивилизация, и если бы они были агрессивными то давно не существовали бы. Ведь агрессивные цивилизации рано или поздно самоуничтожаются. Не так ли? Ну и наконец, взгляните повнимательней, - он указал на изображение. - Ничего вам не напоминает?..
