Своё несогласие с руководством "Смелого" об экспедиции на планету надо бы как-то смягчить, завуалировать, придумать какие-то правдоподобные причины, кроме тех, что уже привёл. Тем более Гордон чувствовал, что экспедиция всё равно состоится, независимо от того согласен он или нет, а интересовались мнением лишь проформы ради. И это еще больше злило - прямо-таки выводило из себя.
Неожиданно заработала громкая связь. Гордон вздрогнул - забыл выключить рацию. Раздался голос Ханы - секретарши:
- Полковник, - посыльной из центральной лаборатории.
- Что ему нужно?! - раздраженно крикнул он.
- Говорит, от Белова.
- Проверили?
- Да.
- Пусть войдёт.
На пороге появился молодой человек, лет двадцати в белом лабораторном халате. Как ни странно, Гордон узнал его - это был ассистент профессора Белова.
- Что надо?!
- Результаты анализа порошка, собранного на орбите... Просили передать на "Смелый", - ассистент протянул конверт из плотной синтетической бумаги.
- Почему не передали? - спросил полковник тоном, от которого у парня душа должна была уйти в пятки.
- Просили вас ознакомить, - ничуть не смущаясь, ответил тот.
- Хорошо, свободен, - даже не взглянув на документ, Гордон бросил конверт на стол.
Молодой человек хотел что-то добавить, но не стал этого делать и вышел из кабинета.
Приход посыльного придал мыслям полковника несколько иное направление. Он взглянул на пакет: "Чёрт знает что такое! Я им, не Льюис Смит!? У них, что не осталось информационных кристаллов? Впрочем, это нам только на руку, - подумал Гордон. - Если приходится экономить даже на кристаллах, то, что говорить о чём-то другом... Ещё одно очко в мою пользу".
Он взял конверт в руки. Наискосок через всё поле красовался гриф:
С Р О Ч Н О! С Е К Р Е Т Н О!
"Да что они там себе возомнили?!" - возмущённо подумал полковник, вскрывая конверт, из которого выпал плотный лист бумаги. Он углубился в чтение. После первых же строк почувствовал, как сердце учащённо забилось. Глаза быстро заскользили по строкам, пропуская цифры и формулы, составляющих едва ли не половину текста, которые пока не о чём ему не говорили.
Закончив чтение, Гордон вскочил и взволнованно заходил по кабинету. Он понял - это шанс! Возможно, единственный и уникальный шанс раз и навсегда избавиться от ненавистных "опекунов". Немного успокоившись, ещё раз внимательно перечёл документ. Да, он не ошибся - это "бомба"!
"Срочно... Отправить... - усмехнулся полковник. - Ну нет, Смит никогда не получит его, - он снова взял в руки документ. - Кто может знать? Нельзя допустить, чтобы слух распространился. Так-так, этим займутся. Теперь надо сделать вот что..."
