— По городу слоняется десять миллионов человек, — досадовала она, — а дорогу спросить совершенно не у кого!
— Этот поиск бессмысленный, как кончик огурца, — левретка остановилась. — Надо возвращаться.
— Могу я вам помочь?
Подруги оглянулись — позади, поигрывая мускулами, стоял поджарый серый леврет.
— Меня зовут Чарли, — галантно представился незнакомец.
— Что это ещё за собакоподобный комик? — прошептала Юлька и почему-то покраснела.
— Знаете, кажется, мы заблудились, — скоро заговорила такса. — Мы ищем дом № 17 по улице Липовой, он где-то рядом с пабом «Элефант».
— «Элефанта» здесь давно нет, но я знаю, где находится то, что вы ищете. Если позволите, я вас провожу, — предложил Чарли и смущённо взглянул на Юльку.
— Не представляете, как вы нас выручите! — обрадовалась Лада.
Леврет был чертовски красив. Особенно бросались в глаза его безупречной формы уши, стоявшие торчком.
— Ему бы работать супермоделью в рекламе ушей, — съязвила левретка.
— Если это не любовь, тогда в твоих жилах течёт томатный сок…
— Чтобы я — в этого? — вспыхнула Собакевич, тщетно стараясь придать морде равнодушие.
— Мы пришли, — объявил Чарли, когда целую вечность спустя, они добрались до места назначения.
Назвать улицу Липовую улицей как-то язык не поворачивался — такой узенькой и короткой она была. Тут и там валялся бумажный мусор, мостовую сплошь покрывали выбоины.
«Липовая, 16» — гласила табличка на обветшалом здании — последнем на этой крохотной улочке. Плоское гладкое строение без балконов и эркеров напоминало спичечный коробок.
— А где же дом № 17?
— Судя по всему, такого здесь просто нет, — виновато ответил Чарли.
— Неужели я ошиблась? — Лада понуро опустила голову.
— Не всегда следует верить тому, что снится, — назидательно сказала левретка. — Надо возвращаться. Чарли, вы не могли бы проводить нас до Ока Лондона? А то боюсь, мы снова заблудимся.
На набережной вовсю сияли фонари и иллюминация. Яркие блики отражались в неспешных водах Темзы, настраивая прохожих на праздничный лад. Народу прибавилось. Белоснежный лимузин стоял на парковке, как ни в чём не бывало.
— Что ж, спасибо, Чарли, — делая большие паузы, сказала левретка.
— Мы бы не могли увидеться вновь, в более приятной обстановке? — Чарли заглянул ей в глаза. — Знакомство наше было столь сумбурно…
— О’кей, запоминайте адрес…
— Я непременно найду вас, — пообещал Чарли.
— Смотрите, Кристофер! — воскликнула Лада. — Чует моё сердце, сейчас что-то будет…
