– Леш, мне неловко… Я тебя выдернула из Москвы, сорвала с работы, обещая отдых на курорте, а теперь тебе придется тащиться вместе со мной в этот зачуханный Руновск. Давай я одна поеду, а ты вернешься домой.
– Еще чего! – возмущенно фыркнул Чистяков. – Между прочим, про Руновск – это моя идея, и я ни за что тебе ее не подарю. Поедем вместе. Считай, что у нас с тобой свадебное путешествие. И потом: куда ты без меня? Как ты без меня? Ты же совершенно беспомощна, ты даже адрес по карте найти не в состоянии. И без моего пригляда любой предприимчивый пацан раскрутит тебя на бешеные бабки.
– Ты мне мальчика с обезьянкой теперь до самой смерти будешь поминать? – обиженно спросила она.
– А как же! Если не держать тебя в тонусе, ты так и будешь раздавать деньги направо и налево, – пошутил Леша. – Кстати, в рамках разработки моей гениальной идеи я готов вместе с тобой встречаться с остальными персонажами из твоего длинного списка. Хочешь?
– Хочу, – обрадовалась Настя. – Я так увлекаюсь процессом получения ответов на свои вопросы, что забываю следить за реакциями. А это очень важно. Это даже важнее, чем сами ответы на вопросы. Я буду разговаривать, а ты наблюдай внимательно и запоминай все детали.
Когда поздним вечером они вернулись в гостиницу, список сократился до восьми человек. Четыре состоявшиеся в этот день встречи не принесли ни новой информации, ни новых версий, ни хотя бы каких-нибудь подозреваемых. Никто из тех, с кем встречались Настя и Алексей, не подходил ни под описание, данное сиделкой, ни под теоретический портрет, нарисованный за обедом самой Настей.
– Леш, осталось всего восемь человек, – пробормотала она, укладываясь спать. – Наши шансы тают на глазах.
– Восемь из двадцати трех – это примерно тридцать пять процентов. Асенька, это очень приличный шанс на успех, – откликнулся Чистяков. – Спи, отдыхай, набирайся сил. Завтра продолжим.
Но следующий день снова не принес ничего нового. В первой половине дня они встретились еще с пятью человеками из списка. Осталось найти троих – и список, который так и не удалось расширить, будет исчерпан. В беседах со знакомыми Дмитрия Васильевича Евтеева не появлялись ни новые факты, ни новые имена, помимо тех, о которых упоминали хозяин гостиницы Бессонов, супруги Фридман и вдова хирурга Симоняна.
Настало время обеда, и Чистяков привел Настю в ресторан под названием «Афродита».
– Название с претензией, – недоверчиво заметила Настя, подходя к зданию и глядя на большую вывеску.
