Для допросов были вызваны круговцы Мачилов и Думов. Первый все отрицал, даже очевидное. Захар же, морально сломленный еще в марте, не выдержал и рассказал почти все, что знал – и о Круге, и об убийстве студента… Бросились на поиски Наркизова и Кораморова, но не нашли их. Тогда начальник ОХРа обратился к Тазкову и выше стоящей инстанции с прошением "навести порядок в университете", тот согласился. Ректора Протухова отстранили от дел, Савостиков ушел сам, а декан Титоренко неожиданно "присел", несмотря на дружбу со многими влиятельными людьми… Оказалось, что он давно и увлеченно занимался взяточничеством и вымогательством за не вовремя сданные сессии. Рамин и Нырков кинулись было к Тазкову за объяснениями, но вернулись ни с чем… Дело зашло слишком далеко: из Москвы прибыла Высокая комиссия, в ее составе был и сам Иван Шупкин, высокий роскомресповский боярин. Тазков понял, что дни его на посту мэра Города сочтены…
Пока Высокая комиссия занималась делами городского начальства, круг вокруг Круга неумолимо смыкался. Начальник ОХРа, решив, что он теперь высшая власть в Городе, задержал всех студентов, более или менее связанных с круговцами. В их числе неожиданно оказался и Влас Кобельков, и даже глава киников Поликарп Брюхенфильд… «Рыжий пар» тут же откликнулся на все это статьей Вити Плиева «И это страна великого Пушкина?» плюс поэмой Подзипы «Опущенная страна», начинавшаяся словами: «Ах, зажрались вы, красоловчики! Не пустить ли Вас, братцы, на косточки…». Журнал немедленно закрыли, Витю вызвали в ментуру и надавали по шеям… Однако поискам Гарри и Силыча все это не помогло.
Дом Савла оказался пуст, а Силыч пустился в бега сразу после майских праздников… Гарри Всеволодович, однако, и не думал скрываться. После сцены в доме Савла он все окончательно решил для себя. Шерстова сама нашла его и предложила пожить на заброшенной даче ее знакомых, находившейся по ту сторону озера. Знакомые укатили куда-то отдохнуть на месяц, а Шерстова присматривала за дачей и подкармливала там бродячего кота Кузьку. Гарри, понимая безвыходность ситуации, согласился.
Скоро Шерстова узнала от него все обо всем… Она долго плакала и умоляла его скрыться от властей. Но Наркизов только кривил лицо и отвечал девушке, что от Бога спасения нет, да и незачем… Как-то у них произошел странный разговор.
– Почему ж ты так поступил, Гарри? Ведь был и другой выход, разве нет… – говорила ему Шерстова.
– Конечно, был, – отвечал создатель. – Я все делал необдуманно в этой жизни,
