— Пришли, — сказала девушка.
Алекс увидел вывеску с ярко-красным раком и уходившие вниз каменные ступени. Дверь оказалось слишком узкой, и им с Герносом пришлось изрядно повозиться, чтобы затащить сундук в харчевню. Почти все столы были заняты, они поставили груз у стены и уселись на него сверху. Весь интерес к их приходу со стороны торопливо насыщавшихся людей ограничился парой недоуменных взглядов. Чадящие масляные светильники и дневной свет, проникавший сквозь узкие окна под потолком, с трудом разгоняли тьму, пронизанную запахом варёных бобов, бараньего сала, жареной рыбы, вина и человеческого пота.
К ним подскочила озабоченная Айри.
— Посидите здесь. Народ разойдётся, и пойдём смотреть лавку.
Она сунула им в руки по копчёной рыбине и скрылась.
— Как много людей, — покачал головой евнух, вытирая жирные пальцы.
— Нидос — город большой, — согласился юноша, по примеру других гостей бросая кости на пол.
Рыбина закончилась, но людей не убавлялось. То и дело он замечал мелькавшую среди столов Айри с чашками или подносом в руках.
Кроме неё подавальщиком работал невзрачный парнишка в грязном хитоне, и иногда появлялась беременная женщина. То и дело слышались крики:
— Ещё бобов! Рыбы! Где каша? Вина, девчонка!
Чтобы как-то скоротать время, Александр поинтересовался у Герноса.
— Решил, что нужно для лавки?
— Пара столов, стеллажи и ящики, — стал вполголоса перечислять тот. — Ступки, чашки, блюда, жаровня. И очень плохо, что у нас так мало огненной воды.
— Сделаем, — пообещал юноша.
— Для этого надо много места, — покачал головой евнух.
— Не обязательно, — возразил Алекс.
Они стали обсуждать наиболее подходящую в их условиях конструкцию самогонного аппарата, для наглядности царапая рисунки на каменной стене.
Молодого человека порадовал тот энтузиазм, с которым собеседник отнёсся к идее производства лекарств, но он понимал, что подобная деятельность потребует значительных капитальных вложений. Следовательно, придётся продать часть келлуанского золота.
Тем временем основной поток посетителей схлынул. К сундуку подошла беременная женщина с бледным, злым лицом.
— Ты Алекс? — спросила она, усаживаясь напротив.
— А ты Гарби? — вопросом на вопрос ответил он.
— Я предлагала Айри остаться и помогать мне в харчевне…
— Тебе действительно скоро понадобится помощь, — согласился Александр.
— Но она хочет вместе с тобой торговать одеждой! — женщина презрительно фыркнула. — Какая глупость!
— Мой названный брат — хороший врач, — улыбнулся юноша, указав на Герноса. — Мы станем торговать лекарствами.
