— Не могу, — она развела руками и, не слушая мужчину, быстро покинула харчевню.
На обратном пути Айри немного заплуталась. Чтобы успеть до закрытия ворот, ей пришлось почти бежать по заполненным народом улицам города. Одни люди спешили в гости, другие домой, третьи просто прогуливались перед сном, не спеша отправляться в свои тесные каморки на верхних этажах многоквартирных домов.
Запыхавшись, она влетела во двор «Кипящего котла». За столами ужинали человек восемь, резко замолчавших при её появлении. А попавшийся навстречу хозяин быстро уступил ей дорогу. Когда удивлённая и встревоженная девушка поднималась по лестнице, вслед ей прошелестел шепоток: «Любовница… жена… служанка…»
Айри заглянула в полузакрытое ставнями окно их номера. Пахнуло перегаром и кислятиной. Гернос лежал на краю кровати и заливисто храпел, Алекс, казалось, тоже спал, уткнувшись лицом в стену.
Она постучала. Парень поднял голову, моргнул заспанными глазами и пробурчал:
— Я уж думал, ты останешься ночевать у Гарби.
Он перелез через евнуха, похлопал его по плечу и подошёл к двери.
Когда девушка вошла, то сразу заметила на столе кучку больших медных монет.
— Это что?
— Сдача, — усмехнулся юноша, потягиваясь. На нём не было ничего, кроме коротких штанишек, и Айри быстро отвела глаза. Чтобы скрыть волнение, она села на табурет и, глядя мимо него, спросила:
— Откуда они здесь?
Алекс, довольно хмыкнув, согнул ноги Герноса в коленях, и присев на край кровати, самодовольно ответил:
— Хозяин принёс. Понял, что поступил дурно и раскаялся в своём поступке.
Евнух что-то пробормотал сквозь пьяный сон. Юноша, наклонившись, вытащил из-под кровати широкую деревянную миску.
— Страдает. В его возрасте люди уже бросают пить, а он только начал.
Айри уточнила.
— Что, вот так сам и принёс?
Улыбка собеседника стала ещё шире.
— Ага. Я не знаю, сколько стоят рабы в Нидосе. Но, наверное, дешевле тридцати грошей.
Девушка непонимающе пожала плечами. Она прекрасно видела, что собеседник просто лопается от желания поделиться с ней очередным подвигом, и решила дать ему такую возможность. «Милый ты мой», — подумала Айри. Свет заходящего солнца падал сквозь окно, чётко оттенял резкие, правильные черты его лица.
— Чуть только ты ушла, припёрся хозяин и стал спрашивать через дверь, не нужно ли мне чего? Я молчу. Он давай кричать. Всё равно молчу, а уж Герноса и громом не разбудишь.
Парень рассмеялся, показывая ровные, белые зубы.
— Тогда этот баран ушёл, а вслед за ним явился слуга. Просунул в окно палку с крюком и отодвинул засов. Они здесь, наверное, так часто делают. Вошёл, и в сундук. Тогда я сказал ему, что не нужно воровать у честных постояльцев. На крик прибежал хозяин и сразу согласился выплатить всю полагающуюся сумму.
