Наконец-то Миша откашлялся:
— Нельзя же так пугать, я чуть концы не отдал! — с румяного от водки Михаила можно было рисовать символ Олимпиады-80. Его серо-голубые глаза искрились от радости и алкоголя, а пятнистый румянец во всю щёку подчёркивал богатырское здоровье. Я улыбнулся и виновато развёл руки в стороны. Макаров по-медвежьи сгрёб меня в охапку.
— Штрафную нашему столичному другу! — рявкнули Миша и Сергей, словно то и делали, что репетировали эту фразу со времени нашей последней встречи. Синхронно выдохнув воздух, мы выпили стоя и тут же закусили капустой.
На столе аппетитно дымились шашлыки, вокруг них стояли соления, грибочки и селёдка. Отварная картошечка белела рядом с нарезкой из сыра и колбасы. Графин с водкой эротично запотел подле кувшина с квасом. В предвкушении я энергично потёр руки.
— А вы тут неплохо устроились.
— Для печали нет причины, Артемон. У всех кризис, а у нас кристмес! Гы-гы-гы!
— Это радует. А что ты имел в виду, когда сказал, что «Колосок» — это семейный ресторан со стриптизом?
— Серж, объясни мужчине суть приятных перемен, — объявил Макаров и занялся селёдкой.
— Всё очень просто. После девяти часов вечера официантки ходят топлес, а у пилона начинаются танцы без нижнего белья и предрассудков.
— И который сейчас час?
— Начало девятого, так что мы всё успеваем!
— Слава компании «Главстолинвест!!» — провозгласил тамада, и весь корпоратив вдруг поднял лица от тарелок.
— Ура!! Ура!! Ура!!!
От этого вопля мы вздрогнули, люстры покачнулись, а пластиковый тюльпан из маленькой вазочки упал мне в холодец. Это была какая-то акустическая агрессия. Вдобавок ко всему у Миши зазвонил телефон.
— Тихо, это Света, — то ли нам, то ли тамаде сказал Миша и зачем-то встал. — Алло, Светик, тебе приветик! Что? Ну я ж тебе говорил. Артём приехал. Что значит, «тот самый!?» Да, я с ним бухаю! Серёжа тоже с нами, ну и что?.. Я же тебя предупреждал… Да куплю я лук, завтра, хоть целый мешок! Что?! Я сейчас кому-то так засуну…
Мне стало неуютно. Так бывает, когда ждёшь в очереди к стоматологу, а за дверью врач безуспешно пытается усадить орущего ребёнка в кресло. Я глянул на Лаптева. Он невозмутимо выдавливал в рот квашеный помидор.
— Серёга, может, мне со Светой поговорить?
— Не надо, пусть буря утихнет сама. Не будем мешать разгулу стихии.
— Алло, Света, не бросай трубку. Светик! Св… — побагровевший Миша грузно сел на стул и хлопнул телефоном о скатерть. Его супруга имела внешность ангела и темперамент демона.
