— Звучит как-то апокалиптически. И что нас ждёт?
— Как «что»? Свидание с дикой природой! Змеиный питомник, прогулка на слонах, изучение подводного мира, посещение крокодильей фермы и шоу обезьян.
О, дьявол. Вот откуда хитринка в голосе! Я уверен, этот чёртов натуралист всё спланировал, когда мы только ступили на остров. Ну уж нет…
— Я не смогу пойти.
— Почему это, Артём?
— У меня нет прививки от бешенства и… Я… Да ладно, что я в самом деле! Я не должен придумывать причину, чтобы не ехать в змеиный питомник!
— Миша, ну скажи ему! Я же с вами таскался эти два дня, выполняя все ваши прихоти! Вчера — сувениры, сегодня — мопеды. А когда моя очередь?
В голосе нашего друга звучало столько обиды, что мне стало неловко. Видимо, Макарова терзали те же чувства, потому что он сдался первым:
— Ладно, худыш прав. Поедем, посмотрим на его братьев по разуму. Он же всё равно от нас не отстанет.
Куница широко улыбнулась, не скрывая своей радости.
— Я торжественно беру на себя обязательство, что завтра бужу вас в шесть утра. До того как солнце начнёт припекать, мы отправимся на встречу с местной фауной. Вы не пожалеете! Впечатления вам гарантированы!
Замечу, что любовь Лаптева к зверушкам начала проявляться с раннего детства. Сначала он ел гусениц в детском садике, потом переключился на лягушек и ужей. Их он уже не ел, а тащил в дом, подобно маленькому Джеральду Дарреллу. Собаки, коты, ежи и крысы были в доме Лаптева частыми гостями. Его родители с опаской открывали дверь квартиры, заходя в неё. С такой же предосторожностью они поднимали крышку унитаза, а край одеяла откидывали лыжной палкой. Короче говоря, Серёгина любовь к животным выходила за рамки инстинкта самосохранения. И я уснул, живо представляя, как завтра он будет целовать кобру и кормить крокодилов из рук.
* * *
Я проснулся от жары и просто потому, что выспался. Я выглянул в окно: солнце уже вовсю отрабатывало свой жгучий трудодень. Террасу облепили отдыхающие. Глянул на часы — девять утра. После этого я обернулся и посмотрел на Лаптева. «Животновед» безмятежно спал, уткнувшись носом в подушку. Это идеальная поза для того, чтобы тяжело дышать, и Сергей не подкачал: он сипел как кузнечный горн. То, что мы в данный момент не наслаждаемся созерцанием питонов, меня особо не удивило. Лаптев часто брал на себя обязательства, о которых тут же забывал. Его вчерашнее обещание раннего подъёма не исключало сегодняшний глубокий дообеденный сон.
