В результате главные виновники этой катастрофы впали в истерику. 6 апреля 1917 года в войну вступили Соединенные Штаты, а уже 9 апреля в Лондон прибыл командующий американским флотом адмирал Симс. Он встретился с Джеллико, чтобы обсудить ситуацию. На вопрос Симса, что делается для уменьшения потерь, Джеллико ответил:
«Все, что мы можем. Мы увеличиваем всевозможными средствами наши противолодочные средства. Мы употребляем всякую возможную силу, какую мы можем найти, способную бороться с подводными лодками. Мы строим эсминцы, тральщики и другие подобные суда так быстро, как можно, но положение весьма серьезно. И мы будем нуждаться во всякой помощи, какую мы могли бы получить».
«Похоже, что Германия выигрывает войну?» – спросил Симс.
«Она ее выиграет, если мы не остановим роста этих потерь, и притом как можно скорее», – ответил британский адмирал.
«Разве нет никакого решения этой проблемы?»
«Абсолютно никакого, которое мы видели бы сейчас же».
Джеллико лукавил. Под давлением французов с марта 1917 года угольщики между Южным Уэльсом и Францией ходили только в составе конвоев, и потери были совершенно ничтожными.
27 апреля Джеллико подал премьер-министру меморандум, из которого следовало, что Королевский Флот не в состоянии выполнить свои обязанности перед страной, он не может обеспечить доставку продовольствия и воинские перевозки. Такого за всю многовековую историю британского флота еще не было ни разу. Джеллико предложил кардинальным образом изменить всю систему морских перевозок Англии и свернуть операции на второстепенных театрах, чтобы высвободить максимальное количество пароходов. В общем, несостоявшийся адмиралиссимус (по выражению Черчилля) решил попытаться сделать то, что ему не удалось во время Ютландского сражения, – проиграть войну. Анализируя этот документ, можно прийти к выводу, что командующий Королевским Флотом совершенно не понимал сущности современной морской войны. Рискну предположить, что его даже нельзя назвать «линкорным адмиралом». Скорее всего, Джон Рэ-шуорт Джеллико так и остался адмиралом эпохи броненосцев – небольшие эскадры, отсутствие средств связи, никакого взаимодействия разнородных сил и совершенно обязательно – никаких подводных лодок.
Такое стремительное нарастание потерь было результатом того, что немцы окончательно отбросили в сторону любые положения Призового права. Немцы почти полностью перешли на торпедные атаки, их количество в восемь раз превысило число атак с помощью артиллерии. При этом более 70 процентов судов, атакованных торпедами, погибло, тогда как при обстреле из орудий гибло только 40 процентов атакованных судов. За все это немцы заплатили всего лишь 10 подводными лодками, причем из них 2 подводных заградителя подорвались на собственных минах.
